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这两个人所处位置的内在现实和绝对现实,在感情或环境上都无可替代:皮普对自己的财富来源感到厌恶,也很害怕栽培自己的那个粗俗之人,虽然他不遗余力地保护马格维奇,不让他暴露身份进而被判处极刑,但他的厌恶和恐惧依然十分明显;对于自己花钱培养的年轻绅士,马格维奇很为他骄傲,也很爱他,但他本身作为苦役犯的积习难以改变,这一切都奇怪地融合在了一起。
马格维奇渴望赢得皮普的好感,害怕因为自己吃得多或不时冒出的不雅之言而冒犯皮普。
他可怜巴巴,盼着他亲爱的孩子皮普不要认为他是个低贱之人。
但是,当他们在一起的时候,皮普的好友突然出现,马格维奇便掏出一把小刀,以此来保护自己。
后来,当他发现这个人并没有恶意,便拿出一本带有搭扣的油腻黑面小《圣经》,要这个受惊的朋友对着经书发誓保守秘密。
故事的开篇有一个非常激动人心的场景,那个可怜的人(马格维奇)在沼泽中遭到追捕,并被抓,而在故事的结尾,可怜的皮普帮助他从河上逃离之际,他同样遭到追捕,并再度被抓,这两个场景可谓遥相呼应。
为了确定在这种情况下船只的实际航行路线,以及这样的冒险可能遇到什么意外,狄更斯特意租了一艘汽轮,用一天的时间从布莱克沃尔[7]驶往绍森德[8]。
他带了八九个朋友和三四个家人上船,在那个夏日(1861年5月22日),他似乎什么也不在乎,只是享受着欢快时光,用自己无数的奇思妙想来逗他们开心。
但他不眠不休,一直在用心观察,河两岸的任何东西都逃不过他敏锐的目光。
因此,《远大前程》第三卷第十五章堪称杰作。
书中的其他人物和这两个人物一样,同样能证明狄更斯的幽默不亚于他的创造力,并在这本书中达到了顶峰。
贾格斯律师和他的书记员文米克(两个人物都很出色,后者是个怪人,不仅幽默,行事出人意表,还非常善良,因而获得了大家的喜爱),和他在早期作品中描写的这一行的人物一样出色。
彭波乔克和沃普斯勒就像刚从铸币厂出来的尼克尔贝[9]。
皮普和好友赫伯特算账、整理债务的场景,和米考伯[10]本人一样新颖而有趣。
这是一种在一无所有的基础上生活,并抱着乐天的态度最大限度享受生活的艺术。
赫伯特打算在东方和西方做贸易,他想做大生意,经营的范围和种类都很广泛,而他实现这个目标的方式,只是“待在会计行里,观察周围”
。
他这种方式在我们看来完全合理,就像皮普偿还债务的方式一样,只是简单地把欠款数目加起来,并留出一定的差额,就感觉债务负担已经减轻,偿还起来也容易了。
“这么一来,”
赫伯特说,“你看到有机会了,就知道时机到了。
到时候就可以着手进行,全力以赴了,然后赚到第一桶金,生意就这样做起来了!赚到钱以后,你只要把资金运用好了就成。
[11]”
以同样的方式,皮普告诉我们:“举个例子吧,假设赫伯特欠了一百六十四英镑四先令二便士,我就说:‘留点儿余地,记二百英镑吧。
’或者,假如我自己欠的钱是他的四倍,我也会留点儿余地,记为七百英镑。
[12]”
皮普非常坦率地补充说,尽管他认为留出差额这种做法极为明智和谨慎,但它的危险在于会让人花钱大手大脚,忽略自己的偿付能力,很有可能欠下新的债务。
但是,这部极具讽刺效果的作品以如此方式强化了一个古老的警告:不要靠渺茫的希望生活,不要拆东墙补西墙。
而这种讽刺方式十分有趣,也颇有善意。
这里还要提一下赫伯特娶的那个姑娘的父亲,此人名叫比尔·巴利,以前是船上的事务长,患有痛风,常年卧床,是个酗酒无度的老无赖。
他躺在裂口湾磨坊池塘岸一栋房子的二楼房间里,按照从前的职业惯例,他把家里的物品都放在自己的房间里,称量取用。
他还把一只眼对准架在床边的望远镜,望着河上的风景。
狄更斯对这个人物的描写虽短,却不乏滑稽的观察,在这一点上,狄更斯的幽默尤其引人入胜。
而故事的这一部分弥漫着古朴的河畔雅趣,现实意味浓厚,读来叫人忍俊不禁。
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