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当皇帝进城或在宫里接受觐见时，有可能会产生颂词，即赞美皇帝的演讲。
这类演讲以前就充满溢美之词，在戴克里先时期更是达到了谄媚的新高度。
例如，公元301年，戴克里先和马克西米安在米迪奥拉努姆（今米兰）的宫殿里举行会面，有一名演讲稿撰写家惊叹道：“当人们获准进入米兰的宫殿，瞻仰你们的圣颜时，那种虔诚的感觉是如此美妙，你们就像孪生的神明，令人开始怀疑单一崇拜的传统。”
[535]
这名作家还说，当两位统治者离开宫殿，坐着轿子在城里巡游时，路边的建筑物仿佛挪动了一般，因为民众纷纷涌入街道，或者从楼上的窗户里向外探头张望。
他声称人们毫无畏惧地欢呼：“你看见戴克里先了吗？你看见马克西米安了吗？他们都在这儿!正在一起!他们靠得真近!他们交谈得多么融洽啊!他们经过得多么迅速啊!”
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当初，利维娅曾在织布机上亲手为丈夫奥古斯都编织羊毛托加，而提比略时期的元老院也曾明令禁止男人穿丝绸衣服。
但此时占据统治地位的这些巴尔干军人则完全来自另一个世界，他们格外喜欢炫耀自己掌握的权力与财富。
大迫害
戴克里先竟然花费时间和精力来进行宗教迫害，这似乎很奇怪。
实际上，我们可能会认为，像他那样的军人应该像某个独裁者一样嚷嚷：“教皇有几个师？”
[537]
然而，罗马人跟现代人不同，他们并没有生活在“上帝已死”
的阴影之下。
相反，大多数罗马人从帝国的灾难中看到了上天的强烈不满。
神明对罗马发怒了，他们需要安抚神明，恢复罗马人所谓的“众神和平”
[538]。
但是，该怎么做呢？
对于某些人来说，答案是“向新神求助”
。
公元3世纪的危机和纷至沓来的苦难鼓励人们改变信仰，供奉新神。
在帝国建立的最初几个世纪里，各种各样的异域宗教从东方传到了罗马，有些还是新兴的宗教。
到了公元3世纪，罗马的宗教市场犹如一幅五颜六色的镶嵌画。
人们可以选择揭示永生秘密的希腊神秘宗教；崇拜埃及女神伊西斯，她的祭司穿着长袍在街上游行吟诵，就像今天印度教的克利须那派，只是多了自我鞭笞的环节；加入全是男性成员的密特拉教，供奉象征男子气概的太阳神，在地下室里参与公牛祭祀，那种房间酷似美国大学兄弟会的见面场所；接受源于波斯的摩尼教，钻研复杂的思想，以二元论的视角看待世界，把一切都当作光明与黑暗的斗争；犹太教也吸引了许多信徒，其中大部分人可能更喜欢它的神学理论和历史悠久的圣书，而不是严格的律法。
最后还有基督教，它提供了救赎、仪式和组织，具备犹太教的优点，却没有犹太教的束缚。
官方的反对并未阻止教会发展。
实际上，在多数情况下，罗马政府不会干涉基督教。
迫害是偶然的、局部的，而且相对较少，只有公元3世纪50年代例外。
当时，在经历了一系列灾难之后，皇帝们开始惩罚拒绝向诸神献祭的基督徒，对他们有过短暂的迫害。
不过，先前那种默许的宽容很快又恢复了。
基督教通过强调仁爱与团结赢得了众多追随者，而且教会也接纳女性和奴隶。
虽然有宣扬世界末日和提倡革命的倾向，但基督教在很大程度上还是符合主流思想的。
有钱人、知识分子乃至罗马军人都开始信仰基督教。
基督徒是少数群体，主要集中在东部和北非。
不过，他们约占帝国总人口的10%，这并非小数目，尤其是大部分基督徒都生活在城市里，那是罗马文明的中心。
而且，基督徒的外表和行为通常跟大家一样。
他们没有穿特殊的衣服，没有聚居在专门的区域里，没有单独埋葬死者的尸体，也没有讲另一种语言。
他们就是普通的街坊邻居，是操持家务或从事商业的女性，是教师、律师，抑或来自隔壁帐篷的士兵。
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