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在嫁给克劳狄乌斯以后,阿格里皮娜认为自己不仅是他的妻子,还是他的共治者[6]。
她被尊为“奥古斯塔”
,此前在位皇帝的妻子从未享受过这个头衔。
当克劳狄乌斯处理公务时,她偶尔会加入其中,并坐在单独的座坛[7]上,其强势的表现令同时代的人们非常震惊。
她拉拢朋友,驱逐政敌。
最重要的是,她为自己的儿子开辟了一条通往皇权的道路。
尼禄是阿格里皮娜第一段婚姻留下的孩子。
公元37年12月15日,他出生在罗马南边的一座海滨小镇上,取名为卢基乌斯·多米提乌斯·阿赫诺巴尔布斯(Ahenobarbus,意为“红褐色胡须”
[8]),沿用了他父亲格涅乌斯·多米提乌斯·阿赫诺巴尔布斯的姓氏。
这个家族是顽固的共和派,其高贵的血统可以追溯至数百年以前。
祖辈们擅长领兵打仗,性格傲慢冷酷,喜欢参加战车比赛,还赞助过一部有伤风化的戏剧作品。
据说尼禄的父亲曾如是谈论自己年幼的儿子:“我和这个女人不可能生出什么好东西。”
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然而,他无法亲眼见证最终的结果,因为他在尼禄三岁时便去世了。
尼禄跟奥古斯都一样,很小就失去了父亲,由母亲抚养长大(还有一位姑姑也照顾过他几个月)。
而阿格里皮娜也跟奥古斯都的母亲阿提娅一样,不知疲倦地推进儿子尼禄的事业,不过她将为自己的成功付出沉重的代价。
尼禄十一岁时,他的母亲嫁给了克劳狄乌斯。
在短短一年之内,她就说服了克劳狄乌斯收养尼禄。
他抛弃了先前的名字,摇身一变,成为尼禄·克劳狄乌斯·恺撒·德鲁苏斯·日耳曼尼库斯。
尼禄比克劳狄乌斯的儿子更大,这意味着他的继承顺序将排在第一位。
克劳狄乌斯还把亲生女儿屋大维娅许配给尼禄,并决定优先提拔阿格里皮娜的儿子,而非自己的儿子。
此时,克劳狄乌斯已经六十岁了。
他只是一个糊涂的老人,被年轻的新妻子愚弄了吗?有可能。
或者,也许他认为,通过他女儿和尼禄的后代,亦即日耳曼尼库斯、神圣奥古斯都和马克·安东尼的后代,他的王朝会更有希望延续下去,毕竟他自己的儿子是名誉扫地的麦瑟琳娜所出。
无论如何,阿格里皮娜并未停止前进的脚步。
她把朋友们安插在宫中,又将敌人统统赶走。
她最重要的举措就是说服克劳狄乌斯任命了一位新的禁卫军长官,而此人已经投靠了她的阵营。
他叫塞克斯图斯·阿夫拉涅乌斯·布鲁斯,是一名来自高卢的罗马骑士,曾在利维娅家中工作。
不仅布鲁斯是阿格里皮娜的忠实拥护者,而且他手下的许多军官也跟他一样,他们都是她精心挑选的亲信。
阿格里皮娜指定卢基乌斯·阿奈乌斯·塞涅卡担任尼禄的家庭教师。
塞涅卡来自希斯帕尼亚,出身于一个非常富裕、颇具影响力且文化素养极高的罗马家族。
他的父亲是著名的修辞学家和历史学家,而他的母亲则研究哲学。
塞涅卡前往罗马,在法律和政治方面都取得了成就,同时还成为一名优秀的学者。
他是演说家、哲学家、散文家和剧作家,但他很容易树敌。
卡利古拉曾将塞涅卡称作“没有石灰的沙子”
[168]——换句话来讲,也就是松散无用的水泥——并且差点儿处死他。
在卡利古拉去世以后,塞涅卡撰文回敬说,卡利古拉毕生的目标就是把一个自由的国家变成独裁的波斯[169]。
他认为卡利古拉残忍嗜血[170]。
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