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麦瑟琳娜也不喜欢塞涅卡。
她指控塞涅卡跟卡利古拉的妹妹犯下通奸罪[171],两人都遭到了审判和流放,但是只有塞涅卡活了下来。
在科西嘉岛上度过八年的流放生活以后,他被阿格里皮娜召回了罗马。
公元54年,克劳狄乌斯在跟阿格里皮娜结婚五年以后,决定提拔自己的亲生儿子,即十三岁的不列颠尼库斯[9]。
不过,克劳狄乌斯还没来得及采取行动就突然死去了。
人们难免怀疑是阿格里皮娜下毒杀害了他,但是关于他死亡的真相,今天恐怕不得而知了。
他可能吃了一个本身有毒(而非撒了毒药)的蘑菇,或者死于自然原因。
无论如何,阿格里皮娜已经准备好让自己的儿子站到舞台中央了。
禁卫军将尼禄拥立为皇帝,而他则赏赐了他们一大笔金钱。
元老院顺从地投票表决,交给尼禄必需的权力,并授予阿格里皮娜各种荣誉。
由此,一个新的时代开始了。
“好皇帝”
尼禄
一开始,罗马很欢迎这位外表潇洒的新皇帝。
在老态龙钟、步履蹒跚的克劳狄乌斯去世以后,青春与活力终于出现了。
而且,尼禄的血统甚至更加高贵,他带着奥古斯都的王朝回归了。
更何况尼禄又颇为时尚——他一向如此!
他长着灰蓝色的眼睛和浅金色的头发,据说相貌讨人喜欢,虽然不算特别俊美[172]。
的确,未满十七岁的尼禄还非常年轻,然而年轻的领导者有时会创造丰功伟绩。
奥古斯都踏入政坛并瞄准顶层时年仅十九岁,亚历山大大帝继承王位时也才二十岁。
身为统治者,只要拥有智慧、才能、优秀的顾问以及健康的成长环境培养出来的良好品性,即使年纪轻轻,也一样可以成就大业。
尼禄拥有杰出的顾问。
没有人比阿格里皮娜更熟悉宫廷的情况了,而布鲁斯则保障了禁卫军对他的支持。
尼禄的家庭教师塞涅卡扮演起辅佐皇帝的新角色,他提出仁慈(tia,拉丁语)应该成为新君统治的标志性特征。
布鲁斯给他树立了一个严肃军人的榜样,而塞涅卡则贡献了雄辩的口才与庄重的风度。
在一次面向元老院的演讲中,新皇帝承诺要终止过去的迫害,恢复元老院的权力。
这是一种谦逊的让步,而非重大的转变,不过尼禄说话算数。
在执政初期的大约五年时间里,伴随着塞涅卡和布鲁斯的引导以及阿格里皮娜的劝诱,尼禄信守承诺,跟元老们分享权力。
他废除了秘密审判,并对自由奴的权力加以限制。
到此为止,可谓一切顺利,不过平静的表面下隐藏着许多固有的问题,首先便是尼禄的性格。
他缺乏安全感,又爱慕虚荣。
他渴望受到欢迎,而且无法容忍竞争对手。
正如一份文献所说:“他拼命提高自己的人气,并嫉妒以任何方式获得民众好感的家伙。”
[173]
尼禄脾气暴躁,稍不如意便会大发雷霆。
这位新皇帝幼年丧父,从小跟强势的母亲相依为命,在充满阴谋和血腥的环境中长大,难免会留下心理创伤。
历史上最畸形的一个家族孕育了他,而整个罗马都将为之付出代价。
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