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考虑到标准生命形式是怎样有侵略性地占据地球上每个角落的,任何竞争性的生命形式都会被消灭似乎也很有可能。
换句话说,生命其实有可能在地球上诞生了不止一次,但是由于为资源而展开的激烈竞争,有可能只有其中一种类别存活了下来。
但是,影子生物圈的支持者再次提出了反驳的论点。
他们指出,另类生命形式是有办法存活到今天的。
它们有可能找到了一种躲开其他生命的角落,在那里它们不需要直接与标准生命相竞争,也许那是一种极端的环境,如高温的火山口内部深处,或者高辐射地区的地下,或者它们学会了以某种标准生命无法下咽的化学物质为食。
如果是这样,这些古怪的生命形式会被放过,而且得以建立独立的生态系统,与我们并肩存在。
无论答案是什么,你有可能想象得到影子生命存活下来的方式。
它们有可能存在于世。
说实话,大多数科学家对这些支持影子生物圈的论点持很开放的态度—只要它们作为纯粹猜测性质的想法而提出。
然而,一些支持者还将辩论推进了一步,闯入了主流科学认为不可容忍的领域,这时该假说就真的引发了一场论战,而且遇到了更强烈的抵制。
这些支持者不仅提出另类生命可能存在,他们还说自己可能找到了一些例子。
这些支持者编制了一个古怪事物的清单,认为这些可能就是地球上的另类生命形式。
这就像经猜测而得到的非标准生物体的古怪集子。
哪怕其中有一个真的是非标准生命,这也将会是现代科学最重大的发现之一。
那么,清单里都有什么呢?其中一项如果你曾经徒步或者驾车穿过荒漠的话,有可能亲眼见过。
它是一种暗色、闪光的物质,在干燥地区的岩石上形成,被称为“荒漠漆皮”
。
数百年前,美洲土著部落曾习惯于在上面刻画图案,创作岩画。
当查尔斯·达尔文乘小猎犬号环游世界,中途在南美洲停留时,他注意到了这种在岩石上闪闪发光的东西,还认真地思索过它是怎么回事。
荒漠漆皮不可能由它所在的岩石生成,因为它含有诸如锰和铁等元素,这些岩石中并没有。
它由许多非常薄的薄层组成,这使地质学家想到它是微生物留下的。
问题在于,至今为止,尽管开展了许多的调查研究,但是没人能找到留下这些漆皮的微生物。
也没人想得出来有什么非生物的形成原因。
因此,它仍然是个谜。
克莱兰主张它有可能是影子生命就存在于野外,摆在我们眼前的例子。
纳米细菌是清单中更不容易被看到的一项。
你需要电子显微镜才能观察到这些东西。
它们是微小的球形粒子,看起来有点像细菌,并因此得名,但是它们小得多—几乎比典型的细菌要袖珍十倍。
人们在各种地方发现过它们,包括岩石、石油钻井和人类的身体组织里(这有点令人不安)。
没人否认这些纳米细菌的存在。
人们争论的是它们是不是活的。
据传统生物学称,它们太小了,不可能是活的,因为细胞一切必要的构件(遗传物质,以及生产蛋白质和储存能量的部分)装不进它们内部。
虽然如此,一些研究者仍然宣称见过它们繁殖,还发现了它们内部的DNA。
1998年,芬兰生物化学家奥拉维·卡扬德激起了轩然大波,他暗示这些纳米细菌不光是活的,还可能是造成各种疾病的原因,如肾结石、动脉硬化、关节炎、阿尔茨海默病和癌症。
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