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生物学家在过去的二百年里可并没有一直无所事事地枯坐着。
他们一直在活跃地搜寻着自然界的每一个角落。
如果有另一棵生命之树存在，到现在应该有人已经遇见过了。
这有点像科学对大脚野人的反对。
相信这种多毛的大型生物存在的人们坚持认为：可能有一种巨大的灵长类动物从远古存活到了现在，生活在美国西北太平洋沿岸的森林里。
动物学家承认：“理论上来说，这倒不是不可能。”
但是，他们指出，从未找到过这种生物的任何生物标本（没有毛发、骨头或身体标本）。
因此，几十年过去了，一直没有大脚野人的任何迹象，证据的持续缺席最终引出了大脚野人并不存在的结论。
影子生物圈的情况也是如此。
相信它存在也不错，但是简单的事实是，从未有人拿出过确凿的证据，证明类似它的生物存在于世。
然而，影子生命的拥护者反驳说这一类比是有缺陷的。
为什么？因为如果另类的生命形式存在，它们或许是微生物大小—地球上的绝大部分物种都是微生物大小—这样的话，它们会有整个广大的微生物疆域可以躲藏。
根据目前的估算，存在于地球上的微生物物种数量可能多达一万亿。
当然，其中被科学家研究过的只有约0.001％而已。
因此，想象数以亿计未经发现的微生物物种中，可能有奇异的影子生命，也就根本不算什么难事了。
相比而言，在森林里追踪大脚野人算得上是轻而易举了。
如果从外观上看，这些影子生物和已知的微生物长得很像的话，那么找到它们就格外困难了。
用双眼查看的方式，我们可能永远意识不到它们有多古怪。
情况很可能就是这样，因为微小的生物体经常有比较类似的形状。
例如：古细菌和细菌，是单细胞微生物里两个独特的类别，分属于生命之树上完全不同的区域。
它们与彼此（以它们自己的方式）相异的程度，比你和蘑菇之间的差别更甚。
但是，透过显微镜来看，它们长得一个样。
科学家必须从基因层面上检查它们，才能把它们区分开来。
这就引出了这样一个问题，微生物学家能够运用的工具不够精细，给找到任何种类的影子生命增加了难度。
如上所述，显微镜可能对找寻没什么帮助。
研究者还可以尝试在实验室中培养微生物来更近距离地研究它们，但这是一个精微、棘手的过程。
据估计，已知微生物里成功被培养出来的不到1％。
影子微生物大概属于那99％从未被成功培养的部分。
还有多种工具可以分析微生物的遗传物质，但是这些工具被设计用来分析常规的DNA。
对寻找缺少常规DNA的生物体来说，它们都毫无用处。
鉴于这些工具的局限性，影子生物圈的拥护者主张，你可以很容易想象，如果存在一种不寻常的微生物形式，飘浮在我们周围，看起来和已知的微生物有点像，但是没法被培养出来，而且没有标准的DNA（倘若它还有DNA的话），那么我们会根本注意不到它。
如果追问的话，生物学家或许会承认，情况确实可能如此。
但是他们还有一个理由怀疑影子生物圈的存在。
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