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但戈尔德认为，如果甲烷自地球形成起就持续地从地下向上涌出，那么它可能作为燃料的来源，滋养着最早的原始生物体。
从化学上来说，从甲烷中提取能量比从阳光中提取其实容易得多。
因此，甲烷会是早期生命一种合理的能量来源。
这样一来，生命就有可能在地下深处诞生而不是在地表诞生。
化石燃料也许不是变成化石的生命转变而来的，也许实际情况正好相反，这些燃料或许孕育了生命。
戈尔德还提出了很有意思的观点，声称如果地球上的生命是从地下深处开始的，那么生命在其他行星上存在的可能性也就由此增加了。
正如他在美国科学促进会1997年的一次会议上提出的那样：“在地下，地球没有比哪一颗行星有任何特别的优势。
我们的太阳系，”
他暗示道，“可能充满了地下生命，正等待我们去发现。”
戈尔德在1998年出版的《地下深层高温生物圈》一书中详述了这些论点。
整体而言，这些论点讲述了他对地球历史宏大的再想象。
在这一版本的阐释中，碳氢化合物是领衔主演。
首先，在地球形成过程中，大量的碳氢化合物困在地下，随后它们使生命得以诞生，而现在，它们正在为我们的文明提供可能不竭的能量来源。
戈尔德的理论攻击了传统地质学的核心。
如果他是对的，那么地质学家在他们学科最基本的一个事实上—石油的起源方面—就彻底错了。
而且他们不仅没帮忙找到为全球经济赋能的化石燃料，反而一直在妨碍搜寻，使人们没能在更多地点找到它们。
自然，地质学家们并不乐于接受这样的暗示。
然而，他们并未彻底反对戈尔德的观点。
他们其实完全接受石油和天然气可能有非生物的成因。
毕竟，化学家能够借助已知的程序—如德国在二战期间使用的费托合成—生产非生物性的石油。
地质学家甚至承认地球上的一部分石油和天然气有可能是非生物成因的。
他们认为明显荒谬的，是所谓在地球内部以这种方式形成的燃料量达到了商业规模的想法。
对戈尔德论点的批评从地球的形成开始。
地质学家同意碳氢化合物在整个太阳系中大量存在。
他们指出，是的，他们很清楚这一点。
但他们认为，地球原始甲烷中的大部分会从年轻且炽热的地球散失到太空。
尤其是在那一次被认为形成了月球的撞击事件中，一颗火星大小的天体撞上了年轻的地球且熔化了它，大多数甲烷肯定在那时已经被燃尽了。
但是，就算在地幔和地壳深处仍存在大型甲烷储气库，地质学家主张，它也不会像戈尔德宣称的那样，穿过岩石向上移动，因为在那种深度的岩石没有足够的孔隙，不足以使这种移动发生。
甲烷也不会轻易地转变成如石油等更复杂的碳氢化合物。
将甲烷转变成石油实在没那么容易。
地质学家杰弗里·格拉斯比坚持认为单从后面这个事实出发，就已经可以证明戈尔德的理论是错误的。
尽管有来自地质学家的坚决反对，但人们对戈尔德的地下深层可燃气体学说的兴趣却延续了下去。
戈尔德于2004年去世，直到生命的最后也是该理论坚定的信奉者。
他的去世令它失去了最有力的支持者，但有一小群信徒继续着大卫对阵歌利亚[68]式的战斗，对抗着正统地质学的信念。
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