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他们帮助那些失败者走出困境,乐于将荣誉授给那些有抱负的人和成功者。
1611年,詹姆斯六世(詹姆斯一世)为了给乌尔斯特的军队提供资助推出了准男爵继承制——这些人并不是真正的贵族,并在1625年将这一计划推广到苏格兰,将钱用于建立新苏格兰[1]殖民地。
再后来,劳合·乔治首相在商业基础上做这些买卖,但《荣誉法》(1925)的滥用并没有终结,其结局得看《政党法》(2000)是否能够成功。
几千年来,绝大多数人民在这片土地上生活,土地是食物、能量、原材料的源泉,是社会地位和政治影响之本。
土地仍然有极高的威信,并被两极分化的所有权进一步强化:苏格兰的农村土地是私人所有,1250人拥有三分之二的土地(四分之一的土地掌握在66个家族手中)。
幸运的是,几百年来,苏格兰法律允许步行者以及其他打算对土地负责的人几乎可以普遍使用土地。
然而,土地的经济力消失不见了。
遗产税和不断变化的财富来源、城市化和民主化的不断加剧,这些都褫夺了20世纪贵族的财富资源和影响。
1917年,乔治五世引入了新的荣誉体系,奖励公共服务和志愿部门,从而使君主制脱离了贵族制。
像阿盖尔公爵(数个世纪以来,阿盖尔家族一直拥有财富、社会势力和强大的政治影响力)和马里伯爵这样成功的现代贵族也在进行转型,对地产进行现代化管理,扩大房产和旅游产业的范围。
现代苏格兰有超级富豪,但他们是商人,整个社会在根本上还是资产阶级的。
高地
一些非苏格兰人认为高地才是苏格兰,但实际上高地只是苏格兰的一部分,其重要意义在过去和现代都与低地迥然有异。
尽管如此,高地在缔造历史上的苏格兰、创造苏格兰身份认同背后潜在的紧张关系方面仍然是非常关键的。
单从地理位置上说,高地和群岛向来是分开的。
罗马人最远抵达马里湾,爱德华一世也是如此,但他们以及其他人在撤退时面对的却非真正的高地人,罗马人撤退到安东尼长城后面(在福斯河和克莱德河之间),然后是哈德良长城(从泰恩河到索尔韦河)。
他们的其他边界是海洋,因为罗马人没有占领北海或爱尔兰海,因此苏格兰、西北欧、斯堪的纳维亚和爱尔兰之间的影响和反影响长期以来此起彼伏,冲突不断。
高地的交通一直很困难,直到卡洛敦战役后,为了军事目的而改善道路和桥梁,状况才有所好转。
然而,迟至20世纪60年代,从威廉堡到阿德纳慕亨半岛(Ardnamursula,英国大陆最西端)50英里的旅程,开车4小时才能走完。
地理上的差异伴随着政治社会分离的历史。
中世纪苏格兰王国得以成功形成的原因之一,是君主接受了其组成部分即盖尔人和布立吞人的不同传统。
但高地和国王(以及低地人)的政治联系在14世纪初发生了变化,高地中部酋邦中一些整合良好的权贵被越来越少的酋长取代,后者的地位取决于战争,这种状况破坏了秩序和统治。
高地社会长期以来都不同于低地,但这种差异从14世纪才开始明确化,当时的统治者反对其中一部分传统,而逐渐把那些人视为“野蛮的、残忍的高地佬”
(wyldwikkedhielandmen)。
高地社会表面上比低地简单,因为它的经济主要由农业和渔业构成,那里几乎没有城市。
但就社会关系和态度而言,高地就复杂多了。
人们与土地的关系以及彼此之间的关系分为三个主要阶层。
第一阶层是地主,中世纪的酋长,他们将地产留给中间人(通常是主要家庭的幼子)管理,这些人即所谓的“小土地占有者”
(ta),他们反过来将土地租给次一级佃农,佃农再租给小佃农和茅舍农。
一小块土地(tack[2])就像一份租约,但苏格兰的租约仅仅意味着一种占有权,而非英格兰的财产权。
18世纪,随着地主或中层地主优先权的转变,高地社会经历了各种变化。
很多人实际上拒绝承认几个世纪以来有那么多贵族。
因为掌管氏族的酋长是以亲缘关系、租约关系、宴请和馈赠所形成的纽带为基础的。
17到19世纪,地主或小土地占有者拒绝履行的管理和照顾义务似乎并不明晰,但农民却强烈地感受到这些义务,并极为珍视它们。
其核心意思是所谓可继承的共同所有权(duthchas[3]),这种权利意味着领主掌管土地是受他手下那些人的委托,他有强大而又不成文的义务。
而在低地,写明条款的才有权利,没写明条款的就没有任何权利,除非领主出于自己的理由承认权利。
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