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斯诺怀疑井水中有什么东西,给附近居民带来了毁灭性灾难。
他前往司法常务官那里,拿到该地区所有死者的名单,以及死者的家庭住址,根据名单绘制出一份霍乱地图,如后所示。
图中,黑色小矩形表示有多少人死于那个地址。
绘制好霍乱地图后,斯诺开始按图索骥,进行采访,询问人们从哪里汲水,发现几乎全部死者都住在布罗德街水井附近。
只有少量死者住在距离另一口水井更近的地方。
布罗德街的水井确实很受欢迎。
周围所有酒吧都用该井的井水勾兑烈酒,食堂和餐馆也使用该井的井水。
附近一家餐馆的管理人(在9月6日)告诉我,已经知道有9名顾客死亡。
这家餐馆经常有机械师光顾,而且晚餐时间用的是该井的井水。
许多小商店也使用该井的井水,在水里加一茶匙泡腾粉,调制成名为冰冻果子露的饮料出售。
该井的井水也可能以其他式散布出去。
对此,我尚不了解。
自然,调查也发现了异常值。
家住伦敦西区的一位老太太和她的侄女也死于霍乱。
老太太家附近没有出现其他霍乱病例,而且老太太已经几个月没去布罗德街。
但是,据老太太的儿子回忆,其母喜欢布罗德街井水的味道,订购了布罗德街的井水,每天都有马车送一大瓶到家里。
水是在8月31日,即星期四送的,老太太当晚饮用过,星期五也饮用过,星期五晚上霍乱发作,星期六去世……一位侄女来老太太家串门,也饮用了同样的水,回家后霍乱发作,即告不治。
侄女的住处在伊斯灵顿,地势高,属于健康区域,无论是她家附近的社区,还是伦敦西区,当时都没有发生霍乱。
斯诺把调查结果提交给当地理事会。
理事会命人把布罗德街水井的手柄卸掉后,死亡人数立即开始下降。
进一步调查发现,这口公众饮用水水井挖在一处化粪池附近,二者相距仅3英尺远,化粪池污水渗漏,进入井水中。
死亡浪潮的罪魁祸首是谁?是被其他地区的人给一位霍乱儿童洗尿布污染过的水源。
这是现代流行病学的奠基事件,使细菌理论(Germtheory),即通过从可观察到的证据和模式进行推论来证明疾病,得到证明。
这一事件一举改变了伦敦处理废水的方式和保证水纯度的方式,对吧?
哪有这等好事。
要等付出又一次霍乱流行的代价之后,伦敦才会做出改变。
倘若承认约翰·斯诺是对的,就意味着医疗当局多年来为保护公众所做的一切都是徒劳的。
权威人士坚持认为,他们是对的,斯诺是错的,疫情平息后,又把水井手柄装了回去。
直到公元1866年,也就是约翰·斯诺去世8年后,法尔博士才承认斯诺可能是对的,仅仅是承认可能而已。
当一种新的思维方式出现,取代旧的做事方式时,这种反应经常发生。
今天,疾病的细菌理论不仅被接受,而且得到了证实。
我们知道,许多类型的微生物都能引起疾病。
我们可以在显微镜下观察微生物,可以繁殖微生物,用微生物给人类免疫。
我们知道这是真的。
本书开篇,我讲述了安托万·拉瓦锡的故事。
拉瓦锡声称以前的化学理论言之无理,进而提出自己的新理论,世界从此天翻地覆,日新月异。
新技术使我们能够窥视到物质的基本组成方式,看清其组织系统。
这是观念上的根本转变:世界曾经是一种方式,后来又变成另一种方式。
炼金术时代一去不复返,是的,多年来,我们有过辩论和争鸣,也有人给编辑写过刻薄的信件,但最终,真正奏效的理论体系还是胜出了。
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