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郑和的船队中有两类大型船,长四十四丈,宽三十七丈。
除此以外,还有两种船,分别称大八橹船(一等八橹)和二八橹船(二等八橹)。
[403]海战时,船只需要突然加速时就会用到船桨。
南宋时期,在长江和近海作战的战船都配备了八支船桨。
[404]
武器装备
宋、元及明初三百年间,中国人不仅改进了常规的兵器,还发明了更新式、更致命的武器。
阿拉伯商人为中国人带来了更精炼的钢铁,其品质远在中国自己锻造的钢铁之上,被称为镔铁,[31][405]同时他们还带来了铁剑。
[406]其他从国外引进的武器装备有牛皮筋角、硫黄、蜡、油等。
[407]牛筋兽角也被用于制造箭弩。
1068年,宋廷得到了新发明的克敌弓,其弩身用坚硬的山桑木制成,威力强大,可射穿一百四十步开外的榆树。
[408]这种兵器在对金人和蒙古人的战争中发挥了重大作用。
铠甲方面也有所改进。
中国人的防护装具通常由铁环、铁链或鳞片盔甲和有衬垫的锁子甲制成。
锁子甲是最独特的防具,由多块铁片组成,每块铁片被两块厚布缝在中间。
铁片是用于防护前胸、后背和膝盖;铠甲下摆是金属鳞片,头盔则是由钢铁制成。
[409]963年,按规定,铠甲由红色皮革制成,外披金属片。
1134年,根据御前军器所的规定,一副铠甲重五十斤,头盔和皮带近八斤。
[410]冶金技术的进步使制造轻型铠甲成为可能。
明初的铠甲重四十斤八两,[411]有些只有三十斤。
[412]1383年规定,除海防和水师以外的所有士兵皆穿附皮带的亮色铠甲。
而浙江、广东的海防以及水师穿棉绳和黑色铁片交织的铠甲,[413]用这种材料可能是为了防止海风和海水的侵蚀。
虽然火油使用很广泛,但它是舶来品,不像国内自制的火药一样轻易获得。
10世纪时,火药不再是属于炼丹师的秘密。
许洞的《虎钤经》(1000年)和曾公亮编纂的《武经总要》(1046年)这两部兵书,都具体提到了火药的配方。
尽管朝廷想垄断火药的生产,[416]但由火药制成的烟花爆竹在民间随处可见。
关于火药在战争中的使用,有书籍中提到904年围攻豫章(今南昌)时使用的“发机飞火”
[417]。
《虎钤经》中记载,“飞火”
就是火箭火炮,一种燃烧的弹药。
[418]
975年,濒海的吴越国君主向宋廷进献懂得射火箭的军士,[419]这说明在这之前宋军并不知道这种新型火器。
[420]根据《宋史》记载,[421]火箭最早在959年使用,但也有记载1000年,神卫水军队长唐福进献一系列所制火器,包括火毬、火蒺藜和火药箭等(可能是类似炸药、手榴弹和火箭之类)[422]。
使用最广泛的武器是火炮,可能是一种由投石机发射的燃烧弹。
水战中普遍会使用这种武器,烧毁敌船的帆具。
[423]1221年,不仅宋军一天能制造三千个火炮,金人也能制造出由二寸生铁包住的火炮,称为铁火炮。
[424]这一时期新制造的武器还有烟毬和毒烟毬[425],以及爆炸时能发出巨响用作信号、惊吓敌军战马的信炮。
爆竹和信炮的出现,说明中国人发明了爆炸性武器,火药技术向前迈进了一大步。
最闻名遐迩的爆炸性武器应当是霹雳炮(地雷),它曾被用于1126年的开封守卫战和1161年的长江采石之战。
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