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这个箱子的主人是一个受过训练的书吏,他的副业(也有可能是职业)是为底比斯人提供魔法服务。
这些魔法用具与文字材料之间的对应关系非常有趣。
此人很可能是个男子,也许有类似戴狮头面具形象的女性助手。
这些助手会被召去帮忙接生、举行生殖仪式、治疗蛇或蝎咬伤及其他伤痛。
咒语文本可能是其他活动的权威范本,且毫无疑问,针对特定目的会使用特定的咒语。
[15]
从更阴暗的角度来看,埃及有一类物品被称为“诅咒人像”
。
它们是用泥或石材做成的,通常被塑造成双手反绑的敌囚形象。
人们将对抗“敌人”
或“疾病”
的咒语写在人像身上,然后将它们损毁,击打成碎片,被命名的敌人因此被完全摧毁。
这些人像可能与普遍的疾病和罪恶,特别是他们所感知到的来自“外国人”
的威胁有关。
因此,这些人像对埃及人来说具有普遍的保护作用。
它们是种族主义仇恨或恐惧的一种更制度化的形式,这在骇人的米尔吉萨(Mirgissa)墓葬中体现得尤为明显:这个被斩首的努比亚人的尸骸具备所有仪式屠杀的特征,并伴随着相应的魔法仪式。
仪式的内容很可能包括一组规定的手势动作及诵读纸草卷上的咒语,或凭记忆背诵咒语。
与魔法仪式有着最密切联系的文字之神图特(Thoth),自托勒密和罗马时期到中世纪一直以三重伟大的赫耳墨斯·特里斯墨吉斯忒斯(HermesTrismegistus)的形象存在于思想史上,这并非偶然。
圣书体文字的内在力量能够改变自身形态并赋予事物以生命力,这一点为孟斐斯创世神话所采用。
在这个故事中,人们相信普塔神仅凭想象并说出事物的名字来创造万物。
他说出事物和人类名称的那一刻,它们就存在了,世界上所有的植物、人和动物都被创造出来。
据说“孟斐斯神学”
是从现已失传的古老的“虫蛀”
纸草卷轴摹刻到石碑上的,这也许意义重大。
这块石头刻于努比亚国王沙巴克(Shabako,公元前712—公元前702年)统治时期,它强调了后世统治者对过往“古代”
文本的兴趣。
[16]善腾·哈瓦斯(SetneKhaemwese)这则民间故事,主题是善腾·哈瓦斯寻找一本由图特亲手所写的书,书中有两句强大的咒语。
根据故事可知,读懂这本书的人可以控制整个宇宙,并听懂鸟类和爬行动物的语言,这也许是对读懂圣书体文字这种能力的一种隐喻性暗示。
[17]
语言、文本和符号的游戏
对那些有能力阅读圣书体文字,并在“生命之屋”
中受过抄写和编辑古代文献训练的祭司来说,仅仅确保这些文字含义的保存及延续准确的仪式还不够。
他们在书写系统中引入了额外的象形文字符号,将使用的符号数量大幅增加——从中埃及语常用的750个左右的核心词汇,增加到托勒密神庙文本中的7000多个。
这样一来,只受过中埃及语象形文字训练的人,将很难读懂一篇基本的中埃及语语法文本:
摘自托勒密时期艾德福神庙外部[查辛纳特(at),艾德福(Edfou),VI,2,4–5]。
将上面的文本转写成中埃及语圣书体文字。
翻译:“他从努恩(Nun)中升起,他如荷尔阿赫提(Hor-Akhty)在天界航行,他每天立于对面的天空(神庙)中。”
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