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相较于路易十六统治时期,路易十四统治下的平民阶层当官要更容易一些。
当这样的情况在普鲁士成为寻常事时,在法国却还十分罕见。
这样的特权在获得之后,就变成了贵族不可分割的一部分,并将世代沿袭下去。
贵族阶级与统治阶级之间的距离越远,其与种姓之间的距离就越近。
在这些特权之中,最让人反感的就是免除税务的特权,我们一起来研究一下:免除税务的特权从15世纪到法国大革命期间一直处于持续增长的状态,这是很明显的。
它随着国家财政支出迅猛增长而增长。
查理七世在位时,免除军役赋税的特权十分微小,因为当时征收的军役赋税总额也不过120万里弗尔。
然而,到了路易十六在位时,这种特权就变得非常大了,因为当时征收的军役赋税总额已经达到了8000万里弗尔。
先前平民只需缴纳军役这一项赋税,后来其他名目的赋税也被加入这项赋税之中,导致纳税总额翻了好几倍。
这些纳税名目包括各类工程和公共事务的徭役赋税、自卫队赋税等,这些都是中世纪民众听都没听说过的。
它们全都成为了军役赋税及其附加税的组成部分,并采用不平等的方式征收,以至于贵族免交的赋税总额越来越膨胀。
不过,这种突出的不平等其实并没有表面看来那么显而易见。
原因就是,自身不必纳税的贵族还需要帮自己的佃户纳税。
但相较于人们在这一点上感受到的不平等,他们亲眼见到的不平等危害更大。
路易十四在位后期,制定了两项普遍税、人头税、二十分之一税,以满足国家财政需求。
然而,免除税务这项特权本身是很值得敬畏的,正因为这样,人们在破坏它时也要表现得恭敬而谨慎,在到那些一起缴税的地区收税时,不同等级要不同对待。
严格征税一方面会使某些人的声誉受损,另外一方面又会让其他人感受到宽容与赞誉。
虽然欧洲大陆上随处都能见到纳税不平等的情况,但像法国这样突显、不断通过刺激提醒民众记起的国家却根本不存在。
德国大半地区的大半赋税都属于间接税。
贵族的特权表现在直接税的征收方面,一般是缴纳共同税的小头。
除此之外,贵族还要为了保留自身无偿服兵役的权利上缴一些特殊的税,这也就是说,贵族无偿服役的权利已经不存在了。
但在一切对不同等级不同对待的举措之中,最有害且最容易在不平等的基础上造成孤立,几乎将不平等与孤立推向极致的举措,非税务不平等莫属。
原因就是,由于资产阶级和贵族纳税的数额不同,每年一到征税时,就要在二者之间重新划分出清晰的阶级分界线,这便是税务不平等造成的后果。
每个享有特权的人每年一到这个时候就会感受到一种现实而逼切的利害关系,这会让他们竭尽所能跟平民脱离关系,不再与其混为一谈。
差不多所有公众事务都跟征税存在引起或被引起的关系。
正因为这样,自打在缴税问题上被区别对待后,这两个阶级就再也不在一块儿讨论问题或是分享彼此的需求和感受了,促使他们这样做的理由已经完全消失了。
他们一起行动的意愿与可能性,已被公众通过某种途径扼杀了,因此,他们不需要外力作用便彼此分离了。
为了美化法国原有的政治体制,伯克曾为其画了一幅肖像画。
他在其中对我国的贵族制度表示认同,其中最让他认同的是资产阶级很容易就能当上官,变成贵族:在他看来,这就类似于英国人将贵族制度对外开放。
路易十一确实曾让国内获得爵位的总人数翻了好几倍,但他只是想借此打击贵族的势力;他之后的那些帝王在封爵一事上表现得更为慷慨,乘机大肆敛财。
内克跟我们说,他生活的年代有多达4000个官职提供给那些想变成贵族的资产阶级,类似的情况在欧洲其他地区从来没有出现过。
伯克实在错得太离谱了,居然想要找出法国和英国雷同的证据。
英国资产阶级并没有跟贵族开战,不但如此,他们还跟贵族密切地融为了一体。
之所以会出现这样的结果,是因为英国贵族与其他等级的分界线的确如人们常说的一样模糊不清,而非英国贵族本身太开放;是因为英国的非贵族对自己何时融入了贵族阶级一无所知,而非他们真的有能力融入其中。
正因为这样,贵族身边的每个人都觉得自己跟他们是一体的,贵族的政府就是他们的政府,贵族的权力也能分给他们。
然而,虽然法国的贵族跟别的阶级中间存在的障碍极易逾越,但其明显性却从来没有改变过。
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