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他们的旅程长达4000公里,十分艰辛。
从辽国领土抵达伽色尼王国,在一般情况下只需要六个月的时间,而这两位使节花了三年。
从佛教大区横跨至伊斯兰教大区,这个外交团队开辟了一条穿越草原的新途径,连接了中国北方和阿富汗这两个相隔甚远的地区。
当两位特使抵达加兹纳的马哈茂德王廷时,他们遇到了各色各样的人,包括杰出的学者比鲁尼。
他们讨论了海象牙(阿拉伯语中表示该材料的词语是“khutu”
,一个罕见的来自契丹语的外来词)。
使节们把海象牙的重要属性告诉了比鲁尼,据说当海象牙被放置在毒物附近时,它会分泌出**,这是一种明显的危险警告。
因而,海象牙在宋朝和辽朝都很受欢迎。
比鲁尼还学会了饮茶,几个世纪后,饮茶在伊斯兰世界变得流行起来。
马瓦济把回鹘和辽朝统治者的信件翻译成阿拉伯语,并描写了马哈茂德王廷接待使节的情况。
这些信件最初可能是用回鹘语或突厥语写的,这两种在中亚被广泛使用的语言实际上非常接近。
马瓦济的记录中只提及了这一组信件,信的内容是完全可信的。
辽圣宗在信的开头告诉马哈茂德,他知道“马哈茂德气概非凡,威严显赫,他对埃米尔(emir)[8]怀着无比敬畏之心”
。
这直接表明,关于伽色尼王朝征服的消息已经传到了契丹王朝。
夸利图卡特使为马哈茂德带来了许多昂贵的礼物,有些是来自契丹领土,有些则是从其他地方转送过来的。
其中的21件上衣是用丝绸缝制的,可能就是宋朝根据澶渊之盟的规定支付给辽朝的。
辽朝使节还赠送了麝香,这是一种罕见的药材,价格昂贵,香味浓郁,是从生活在青藏高原的麝的腺体中提取出来的。
雄麝的阴茎前有一个直径约4厘米的球状小腺,会分泌出难闻的分泌物。
如果你杀死了麝,让它的腺体变干,然后切开,就会得到一种特殊的物质,香料和熏香制作者会把这种物质用于生产味道更香、更持久的混合物。
麝香的这种增强香味的能力,使它像龙涎香一样有很高的价值。
辽朝皇帝送给马哈茂德的最后一样礼物是一张弓和十支箭,表达了辽帝想与马哈茂德结盟的愿望。
但这位回鹘特使只给了马哈茂德一名奴隶和一支箭作为“象征”
,他底气不足地解释说,路途太过危险,无法携带任何有价值的礼物。
作为建立两国关系的下一步,辽朝皇帝要求伽色尼王朝从“富有判断力、智慧且性格刚毅的人”
中选出一位使者。
派这样一个使者,“我们就可以把我们的情况告诉他,彼此交流,建立起友好的互相馈赠礼物的习惯,建立起和他的友谊”
。
这份简洁的声明解释了为什么在公元1000年,世界各地的统治者都派遣代表到彼此的朝廷:他们既想得到邻国的信息,也想得到不寻常的商品。
马哈茂德的回应与众不同。
他直截了当地拒绝了辽朝皇帝的提议:“和平与休战只是为了结束战争。
并没有任何宗教把我们带到一起,使我们彼此交流。
我们相隔甚远,但这反而能给我们双方带来安全感,使我们免遭对方的欺骗。
在你接受伊斯兰教之前,我不需要和你保持密切的关系。
再见。”
他直言不讳的回答表明统治者知道公元1000年左右发生的皈依,而且他们——不仅仅是现代的历史学家——把世界划分为不同的宗教大区。
马哈茂德拒绝了辽圣宗,因为圣宗不是穆斯林,而且住的地方离他很远。
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