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在印度人掌握了将蔗糖加工成糖晶体的技术后,糖进入了伊拉克,并从伊拉克传到埃及,在那里,它深受人们的欢迎。
糖在11世纪时传遍了欧洲。
由于价格昂贵,它通常被少量地用作香料,而不是甜味剂。
来自遥远国度的新食品影响着每一个人,而不仅仅是那些直接参与贸易的人。
穆拉比德王朝成功地统一了生活在西非海岸及西班牙南部的人民。
从西非出口到西班牙的大部分黄金,最后都变成了穆拉比德金币。
穆拉比德王朝统治了一个多世纪,直到他们被认主独一且具有改革性的穆瓦希德王朝(Almohads)打败。
穆拉比德王朝的统治有一个重要的持久影响,它永久性地打击了哈瓦利吉派的势力,该派的传教士从公元10世纪起就活跃在西非,并使马拉尔国王皈依了伊斯兰教。
在穆拉比德王朝时期,一种三角贸易兴起了。
欧洲人把诸如珠子和纺织品等制成品带到北非的港口。
从那里,欧洲的货物被运往内陆的贸易城镇,如西吉尔马萨,然后通过撒哈拉沙漠运送到塔哈扎和南部的其他城镇。
在塔哈扎,当地人用盐来交换珠子和纺织品,于是商队满载盐块而归。
当商队到达位于尼日尔河流域的目的地(这里没有盐)时,就用盐交换黄金和奴隶。
然后,他们朝相反的方向,把黄金和奴隶运到北方。
在那里,商队用黄金和奴隶交换更多的珠子和纺织品,这个循环就又开始了。
塔哈扎的居民不只是为往南的商队提供盐。
他们设计了一种用黄金制成的新产品——空白的金币,商队可以带着它北上。
正如巴克里所说,这些金币被称为“秃第纳尔”
(balddinars),“因为它们是纯金的,没有任何印章”
。
国王购买下这些空白的钱币,在上面印上铭文,让它们在自己的国度里流通。
这些国家的政府从铸币的高面值及其实际价值的差额中获利,这种差额被称为铸币税。
铸造这种金币的模具在塔德麦加被发现,塔德麦加位于塔哈扎东南部,也是现今发现的非洲最早的阿拉伯语铭文的所在地。
考古学家尚未发现任何由商队丢弃的黄金,但在马里-毛里塔尼亚边境的一个地方,曾发现过被遗弃的商队货物,内含1吨铜棒和4公斤的珍稀贝壳。
商队把这些货物丢弃在沙漠里,也许是因为他们的骆驼跑了或者是死了。
这些贝壳原产于马尔代夫,被用作货币。
它们证明了西非对印度洋贸易商品的需求。
巴克里描述了一种来自西非的不寻常的商品,它在欧亚大陆的流动,生动地说明了公元1000年后贸易路线的扩张。
该商品是一种织物,穿过火焰也不会着火,即石棉布。
“一个值得信赖的人”
告诉巴克里,一个“商人”
把“这种材质的手帕”
带给了费迪南德(Ferdinand)——一个在11世纪六七十年代统治西班牙西北部的君主。
费迪南德认为这块石棉手帕“属于耶稣的一位信徒”
,于是把它作为礼物送给了君士坦丁堡的拜占庭皇帝。
巴克里解释道,还有人曾报告称在巴格达发现了一块不同的石棉手帕,这是非洲货物通过新通道运输的另一个例子。
(现在已经没有石棉手帕了,但传说查理大帝曾把一块脏石棉布扔进火里,再取出时,石棉布就成了一块洁白无瑕的手帕,这让客人们惊叹不已。
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