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但是,万历皇帝活的时间委实太长了,长得令别人难以承受,而且只要他在位一天,他就坚持不撤矿监税使。
应该说,万历皇帝继位后的前十年,明朝的气象还是令人振奋的。
经过张居正改革,在北边,明朝和蒙古的问题解决了;在东北,明朝和女真的问题正在解决;在内地,各种民变也正在平息。
尤其是张居正推行“一条鞭法”
,进行土地清丈,给明朝的财政带来了很大的意外之喜。
所以,《明史·神宗本纪》在赞语里对这一段历史进行了高度的评价:“神宗冲龄践阼,江陵秉政,综核名实,国势几于富强。”
但是这种形势是张居正改革带来的,张居正去世后,问题就出现了。
《明史·神宗本纪》接着说:“继乃因循牵制,晏处深宫,纲纪废弛,君臣否隔。
于是小人好权趋利者驰骛追逐,与名节之士为仇雠,门户纷然角立。
驯至悊、愍,邪党滋蔓。
在廷正类无深识远虑以折其机牙,而不胜忿激,交相攻讦。
以致人主蓄疑,贤奸杂用,溃败决裂,不可振救。
故论者谓明之亡,实亡于神宗,岂不谅欤。”
张居正去世之后不久,万历皇帝就开始和母亲斗气。
他的母亲李太后是个奇女子。
在她的丈夫明穆宗去世后,只有二十六岁的她成为太后。
李太后信任司礼监太监冯保和内阁首辅张居正,三人形成了一个“铁三角”
。
他们在辅佐万历皇帝的同时,当然也严厉教育和管制着这个少年皇帝。
后来张居正死了,万历皇帝也成年了,他的最爱是郑贵妃。
但母亲李太后不但不让郑贵妃取代皇后,也坚决不让郑贵妃的儿子做太子,“国本之争”
由此而起。
为这件事,万历皇帝不但和母亲斗气,也和满朝官员斗气,因为他们都不赞成立郑贵妃的儿子为太子。
万历皇帝向各地派出矿监税使,固然是为自己敛财,但从很大程度上说,敛财的最终目的,还是为了补贴郑贵妃和她的儿子福王朱常洵。
如果有对这段历史感兴趣的朋友,可以读读我的《万历兴亡录》。
前面我们讲过,“明朝之亡,亡于神宗”
的说法来自《明史·神宗本纪》中的赞语,这不是清朝抹黑明朝的明证,而是明朝遗老共同的认识。
如果去读一读《明神宗实录》中这段时间大臣们、言官们的上疏就可以发现,那时人们已经指出,万历皇帝如果再这样折腾下去,必然走上财政赤字、国库空虚、兵无粮饷、将扣军饷的亡国之道。
而且,明朝的藩王又特别多子,国库每年要给他们发俸禄,导致国家财政更加困难。
所以大学士和户部尚书谈到国家的财政困难的时候,才会相对而泣。
我们之后要具体说万历年间的各种问题,这里先谈万历皇帝个人。
张居正在世时,明朝可以说是逐渐振作了起来。
但是,这既是明朝振作的过程,也是万历皇帝对张居正逐渐积累恨意的过程。
万历皇帝受到一贯的传统教育,认为“朕即天子,礼乐征伐由天子出”
。
但是,现在大明皇朝不是天子做主,而是张先生在做主;而张先生之所以能做主,是因为李太后的支持。
李太后、冯保和张居正形成了一个“铁三角”
,虽然“铁三角”
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