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但是,尽管人类自身受种种局限性的束缚,本章所有论据都证明:只要人类运用理性拥有了相应的理解力,它必定会支配我们的行为走向正确。
诚然,人类的生理基础决定了有些事确实在我们能力范围外,但正如湖面上的迷雾,只要我们努力接近迷雾中的目标,雾霭终将逐渐淡去、退去。
最后一条原则——人类可以不断自我完善、自我提升——需要进一步解释。
首先,人可以不断完善并不意味着人会达到完美,这个词的内涵是指人有能力做到不断进步,达到永远自我提升的境界。
此外,它还暗指完美的反面含义:如果我们真能达到完美,那么我们的自我完善就将中止。
但是,它的确具有一个非常重要的含意:凡是人类所能看到的一切完美的境界或者说卓越的地步,除了明显地和毫无疑问地受到身体结构的限制的情况之外,人类就有能力来达到。
这是从真理万能说的直接推论。
每一条能为人类认知并传承的真理必将符合我们的理性,必将指导我们的言行。
如果世上没有任何事物妨碍人类和完美合二为一,那么原则三也不会使之成为现实,这又是为什么呢?
绝对完美无缺的观念是人类理解力所难以把握的。
如果科学对于这种幻想进行更精细的研究,我们或者会发现这种想法本身就孕育着荒谬和矛盾。
在此,我们没必要费笔墨说明人类官能的有限性,因为事实上,我们不可能无所不至,无时不在;我们不能找到世界的本原,因为除了感觉外,我们所掌握的知识太少;我们解释不清很多事情的原因,甚至不知晓古人是如何把某些因果联系到一起的[6]。
如此这般,我们又如何能称自己有能力达到完美呢?
但是,即使不坚持这些理由,人类思想还有一种本质:它一定会使我们的成就永无止境,一定会使我们必须不断地进步。
它并不是我们熟知的资料库,它的所有运作都基于“感知”
——让我们把自己定位为有智生灵的所有知识全部源于“外部刺激”
,所有的人最初都是无知的,他们首先接受了一个刺激,之后在头脑中形成了第一个印象,接着是第二个…印象逐渐增多,储存在记忆中,在联想能力的帮助下,经验也随之增加,最后便产生了使人区别于其他动物的知识和智慧。
如果这就是人类的认知方式,那么随着时间的流逝,我们的认识还在不断加深,从这层意义上讲,人类虽不能达到完美,但是其自我进步的空间是永无止境的。
[1]这样单独地使用真理这个字眼,已经引起人们的反对,好象它在暗示作者,思想上有着某种不依存于任何东西存在的概念。
其实最肯定不过的是:真理,也就是说肯定的和否定的命题,除了在说到它的人或者听到它的人的思想问题上以外,严格地说起来是并不存在的。
但是,这些反对意见的提出似乎过于轻率。
不能否认:有一些命题在一个时期被承认,后来又被驳倒了;可是其他的命题,如大多数数学定理和许多物理学定理,就永远没有被驳倒的可能。
每一次值得研究的主题都容许肯定或者否定;而同它有关的那些叙述事物真正关系的命题,都可以在某种意义上说是真实的,不管我们是否意识到它们的这种作用。
从这个意义上来看,真理是不变的。
谈到它的不变性的人不过是以较大或较小的或然性来预示,并且说:“这是我所相信的。”
[3]凡是无生命物质的正常作用受到了智力的干预的情况,都可以使用动机这个名词。
造成这种干预的任何思想上的感觉或知觉都叫作动机。
所以,对于一切来源于感觉或知觉的行动——无论是自觉的或者是非自觉的——都可以使用动机这一个词。
[4]这种分配基本上和Hartley是大同小异的,但是在此并没有特别采用他的特殊措。
《对人的观察》第一章,第三节,第二十一命题。
[5]Milton:《失乐园》。
[6]第四篇、第七章。
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