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1901年美国钢铁公司的建立,使得英国的金融家们对皮尔庞特的大胆感到不安。
《纽约时报》称“他们对美国钢铁联营的规模惊恐万状”
。
伦敦的《编年史》称这个托拉斯“不啻为对文明世界商业的威胁”
。
(14)除了别的方面的影响,该托拉斯的建立预示着一场美国向欧洲出口产品的热潮,从而激化两者间的商业竞争。
也就是在这个时候,皮尔庞特对伦敦的地铁与地面轨道电气化发生了兴趣,引起一番争议。
由于城内拥挤,要求在郊区建新的住宅区,新的地铁线路也纷纷上马。
皮尔庞特参加了为一条地铁线融资的竞争,这条线路从哈默史密斯穿过皮卡迪里到达伦敦金融城。
通过给地铁融资,皮尔庞特还希望为他参股的两家公司承揽业务——英国的汤姆森·休斯顿公司与西门子兄弟公司。
最后在地铁融资上,他败给了由号称运输大王的芝加哥大亨查尔斯·泰森·耶基斯所牵头的辛迪加。
此人就是人们熟知的西奥多·德莱塞笔下的残酷无情的弗兰克·考伯伍德的原型,小说《金融家》《泰坦》和《禁欲主义者》中的主角。
皮尔庞特难得失手,尽管如此,他的参与仍然触发了认为他要左右英国经济的恐惧之感,伦敦郡议会警告说,这个大都市都快交给两个美国佬了。
现在英国人对皮尔庞特的态度非常矛盾。
在伦敦大街上,小贩们兜售的便宜小报题为“生活在地球上的执照”
,并且由皮尔庞特·摩根签字。
(15)1901年纽约《世界报》的漫画上画着皮尔庞特问“约翰牛”
——英国人的绰号:“你还有别的要卖吗?”
(16)但不管英国人如何对皮尔庞特的咄咄逼人感到不安,他们在美国的金融事务上还必须依靠他。
1901年,伦敦的金融家们为了保证他们在美国的投资,不惜以200万美元的巨资在劳合保险公司为他做了人身保险。
就像杰克所说的:“这使他与维多利亚女王和大西洋东岸别的统治者平起平坐了。”
(17)
1902年,皮尔庞特建立了一家航运托拉斯,旨在垄断北大西洋的业务,此举比摩根财团的任何举动都更加严重地引起英国人本能的害怕。
这是美国新的出口导向的自然延伸。
就在皮尔庞特刚成立美国钢铁公司时,有人问他是否可能把北大西洋的汽船队都归属于统一的所有权之下,他回答说:“应该是这样。”
(18)那时的航运情况使人想起早些时候的铁路时代——船太多,互相展开毁灭性的价格大战。
德国人在威胁英国人的海上优势,而美国人认为他们应该从移民客运中捞到更多的好处。
再说还有一股新时尚,富裕的美国人喜欢享受豪华舒适的大西洋越洋旅行。
皮尔庞特**裸地宣称维护美国利益,他草拟了一份计划,要建立一个美属航运托拉斯,这将使他的“利益集团”
原则,即某一工业竞争者之间的合作扩展到世界范围内。
他建立了英美船队,拥有120多艘汽船——世界上最大的私有船队,即使法国的商船队也自叹弗如。
从政治观点来看,他征服哈兰特-沃尔夫的贝尔法斯特造船厂和白星航运公司是关键之举。
在新的托拉斯中,哈兰特-沃尔夫的皮里勋爵看到了他的船队可以稳稳到手的市场,但是布鲁斯·伊斯梅却对这笔交易顾虑重重,他的父亲是白星航运公司的发起人之一。
皮尔庞特给白星的股东的发行溢价[12]非常之高——10倍于1900年的最高收益,所以伊斯梅不仅继续做白星的总裁,还听了皮尔庞特的劝告,担当了托拉斯本身的总裁,该托拉斯称做国际商业海运公司。
由于购买白星以及雇用伊斯梅,皮尔庞特还卷入了十年后的“泰坦尼克号”
海难。
皮尔庞特迫切需要德国人——这个北大西洋的新主宰——加入他的托拉斯。
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