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不知不觉吃下的蛋糕,也总得有消化的时候。
但那还早呢。
眼下,吉尔贝特在把我的茶递给我。
我喝了一杯又一杯,其实光喝一杯就够我二十四个小时睡不着觉了。
所以母亲老是说:“真烦人,这孩子从斯万家回来就得生病。”
可是,我在斯万家的时候,难道我知道自己喝的是茶吗?即使知道,我也照样会喝,因为就算我在那一刻明白自己在做什么,我还是既想不起过去,更预见不了将来啊。
上床睡觉,那是遥远将来的事情,这会儿我没法儿想得这么远。
这种让人无法做出任何决断的喝醉酒似的兴奋状态,吉尔贝特的女友们并没全都沉浸进去。
有几位居然明明白白地说她们不喝茶!吉尔贝特的回答是当时很时行的说法:“当然啰,我的茶不成功啦!”
她不想让茶会显得太一本正经,入座前先把桌旁的椅子弄乱:“要不就像个婚礼了;哎呀,这些仆人真够笨的。”
她侧身坐在一张斜放在桌边的X形椅子上,慢悠悠地吃着手里的蛋糕。
斯万夫人刚送走一位客人——她的接待日往往和吉尔贝特的茶会在同一天——不一会儿便快步走了进来,她有时穿蓝丝绒长裙,但更常穿的是镶着几排白色花边的黑缎长裙。
看她那神气,仿佛对吉尔贝特没经允许就能有这么多小蛋糕感到挺惊奇:
“咳,你们吃得挺香啊,瞧着你们吃蛋糕,我都馋了。”
“那妈妈您也来嘛。”
吉尔贝特说。
“不行啊,宝贝,我那些客人怎么办?特隆贝尔夫人、戈达尔夫人和蓬当夫人还都在呢。
你知道,亲爱的蓬当夫人是不会坐一会儿就走的,可她还刚到哪。
这些客人看不到我回去,会怎么说呢?要是没人再来,我一等她们告辞就过来和你们聊天(对我来说这要有趣得多)。
我想我也该可以歇一下了,今天已经来了四十五位客人,四十五位中有四十二位谈到热罗姆[65]的那幅画!”
她正要抽身离去的时候又对我说,“哪天您再来和吉尔贝特一起喝茶,她会特地给您煮您喜欢的茶,就像您在家里studio[66]喝的。”
她说这话的口吻,仿佛我到这神秘世界来寻找的,就不过是些我熟稔有如习惯的东西(即使我喝了茶,那能算习惯吗?至于studio,我真说不上有还是没有)。
“您什么时候来?明天?我叫他们给您做toast[67],跟科隆班[68]的一样好吃。
来不了?你这个小淘气。”
她的口气像维尔迪兰夫人,因为打从她也有了个沙龙,她就学维尔迪兰夫人的样,爱用娇媚中带专断的口气说话。
不过我既不知道toast,也不知道科隆班,所以听了她的话我不为所动。
还有件事也许更奇怪,我刚听到斯万夫人夸赞我家的老nurse[69],竟然一下子没弄清是说谁——其实大家不都这么说吗?现在兴许在贡布雷也这么说了。
我不懂英文,但我马上明白过来,这是说弗朗索瓦兹哩。
以前在香榭丽舍,我一直怕她会留给人坏印象,听斯万夫人说了,我才明白她和她丈夫之所以对我有好感,就是因为吉尔贝特对她讲了我的nurse。
“我觉着她对你们挺忠心,真不错。”
(我立刻完全改变了对弗朗索瓦兹的看法。
而且也不觉得身穿雨衣、头戴羽饰的家庭女教师是非有不可的了。
)最后,从斯万夫人说起布拉丹夫人[70]的不多几句话里,我听出了斯万夫人虽然觉得她人挺好,但不希望她来做客,我和这位夫人有交情,并不像我想的那么重要,丝毫不足以提升我在斯万家的地位。
这片一直对我封闭的仙境,想不到一下子向我敞开了通道,我又惊又喜、战战兢兢地开始了其中的探索,虽然如此,我只是作为吉尔贝特的朋友在这样做。
接纳我的这个王国,本身处于一个更神秘的王国之中,斯万和他夫人在那儿过着神奇的生活,要是我上楼刚好在前厅迎面碰到他们,他们跟我握过手,会径自往那神秘王国而去。
可是没过多久,我就深入了圣所的中心。
比如说,吉尔贝特不在,斯万先生或夫人在家。
他们问是谁拉铃,知道是我,就让仆人请我上他们那儿去一会儿,有个什么问题,有件什么事情,他们希望我能帮着劝劝他们的女儿。
我回想起我写给斯万的那封既详尽又恳切的长信,当时他连回信都不屑于写。
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