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“这还不是得意吗?他们是德·康布尔梅夫妇[186]吧?我一下子就认出来了。
她是位货真价实的侯爵夫人,可不是靠娘家继承的。”
“哎!她是个很朴实的女人,非常可爱,一点没有客套。
我以为你们会过来,还对你们使眼色呢……要不然我就可以给你们介绍一下喽!”
他用一种略带调侃的口气说,意在冲淡一下最后这句话的重要性,就像亚哈随鲁对以斯帖说:“要我把王国分一半给你吗?”
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“不,不,不,不,我们宁可躲在后面,像朵谦卑的堇菜花。”
“我不是说了嘛,你们不该这样,”
首席律师答道,眼看危险已经过去,他胆子壮了起来,“他们又不会把你们给吃了。
咱们玩牌怎么样?”
“好呀,我们不是不敢跟您提吗?您现在来往的可是侯爵夫人呢!”
“哦!得了,这些侯爵夫人也没什么了不起的。
对了,明儿晚上我说好了跟他们一起吃晚饭。
要不你们替我去怎么样?我可是真心实意这么说,我觉得待在这儿也挺好的。”
“不行,不行!……人家会把我当极端保守分子给炒掉的,”
主审法官一面大声说,一面为自己的这句俏皮话笑得眼泪都出来了,“您也一样啰,在菲泰纳您可是挺受欢迎的哦。”
后一句话他是对公证人说的。
“噢!我每星期天上那儿去一次,这扇门进,那扇门出。
我可不像首席律师这样请人家吃饭哟。”
德·斯代马里亚这天没在巴尔贝克,首席律师对此深感遗憾。
他神情阴鸷地对侍应部领班说:
“埃梅,您可以去对德·斯代马里亚先生说,他并不是在这个餐厅用餐的唯一贵族。
中午和我一起吃饭的那位先生,您看见了吧?嗯?留小胡子,挺有军人风度的。
对,他就是德·康布尔梅侯爵。”
“是吗?怪不得呢!”
“他这下该明白了,有贵族头衔的可不光他一个人。
得!对这些贵族,是该杀杀他们威风了。
这样吧,埃梅,您要是不想跟他说,那就什么也别说,我刚才那么说,可并不是为我自个儿;再说,他也认识侯爵。”
第二天,德·斯代马里亚先生得知首席律师曾经为他的一位朋友做过辩护律师,便主动上前去做自我介绍。
“咱们共同的朋友德·康布尔梅夫妇本来是想和咱们一起聚聚的,可不知怎么回事,时间就是凑不拢。”
首席律师说,他跟许多说谎的人一样,总以为好些事随口说说并无妨,人家才不会为了件无关紧要的小事去跟他较真呢,殊不知这样一件小事(倘若您碰巧对事情的真相一清二楚,知道情况根本不是他说的那样)就足以显示他这人的性格,让人家对他存有戒心了。
我和昨天一样,远远地望着德·斯代马里亚小姐,她父亲走开去和首席律师谈话,我这么做就更方便了。
她的姿势很随便、很特别,却又始终很美,此刻她双肘搁在桌上,竖起前臂双手端住酒杯。
她那不易被人捕捉到的目光显得很冷峻,从她的嗓音里,可以感觉到一种天生的、家族固有的、几乎不受声调变化影响的生硬的意味(它让外婆感到很刺耳),在她身上似乎有一种遗传机制的制动槽,每当某个眼神、某种声调表达的是她自己的想法,她就落回到槽里;所有这一切,都把远远望着她的那个人的思绪带向了家族世系的概念,无论是人情味不足,还是缺乏敏感的气质和健全的心智,都是家族传给她的。
但我在她骤然变得明亮的眼眸中,看到了某种转瞬即逝的眼神,从中感受到一种近于谦卑的柔情,感官享受的乐趣会把这种柔情赋予最骄傲的女人。
这种女人很快便会只认一种个人魅力,那就是能给予她感官享受的那个人所具备的魅力,无论他是演戏的,还是卖艺的,为了他,说不定哪天她连丈夫都可以离开;我还看到她苍白的脸颊上泛起某种颇为肉感的、鲜艳的玫瑰色,有如肉红色渗入了维沃纳河中白色睡莲的花蕊。
这时我自以为感觉到,她想必会欣然应允,让我在她身上品味她在布列塔尼富有诗意的生活的乐趣,其实对于这种生活,她好像并不怎么珍惜,这或许是由于太习惯了,或许是出于天生的高雅,或许是因为厌恶自己家里那种贫穷贪婪的生活,但是她毕竟把这种生活藏在了内心深处。
她由遗传获得的意志力基因少而又少,因而脸部表情带有一种怯弱的意味,从这样的基因中她也许是无法找到抵御外力的能源的。
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