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她的话让我感到的惊讶，与初读奥尔良公爵夫人（即巴拉丁公主[107]）书信集时的感觉差堪相比。
其实，玛蒂尔德公主的法国式情感更为充沛，而这些情感她有如早年德国人那般粗鲁地直截了当表现了出来，这种粗直想必是从那位符腾堡母亲[108]身上继承的。
但她只要一笑，那种意大利式的慵困神情，立时就使有几分粗野、相当男性化的直率变得不那么刺眼了。
这一切都包裹在一身第二帝国味道十足的行头之中，诚然，公主殿下这般穿戴大概只是出于对当年心爱的时尚的眷恋，但她似乎也挺注意种种细节，务使历史感上不出差池，以不辜负指望她唤回一个时代的人们的期望。
我悄声要斯万问她是不是认识缪塞。
“一面之交吧，先生，”
她似乎有些不悦地回答说，其实，她和斯万熟稔之极，这会儿称他“先生”
是和他开个玩笑，“他来吃过一次晚饭。
请柬上写的是七点钟。
到七点半他还没来，我们就先入席。
八点钟他来了，向我欠了欠身，往餐桌旁一坐，一声不吭地又吃又喝，直到晚餐结束他离去，我都没听见过他的声音。
他喝得酩酊大醉。
这以后我可发不起兴再去请他了。”
说话间，斯万和我稍稍跟她们拉开了点距离。
“但愿她俩别再聊下去了，”
他对我说，“我脚掌心疼了。
真不明白我妻子干吗老扯出些新话头，过后她又得抱怨说吃力了。
再这么站下去，我可受不了。”
这时，斯万夫人正根据从蓬当夫人那儿听来的消息，问公主殿下政府是否终于意识到对公主殿下的态度有失偏颇，决定邀请她出席后天为尼古拉沙皇参观残废军人院举行的典礼了。
不想公主殿下尽管外表羸弱，尽管平日往来的多为文人、艺术家，骨子里却仍是拿破仑一世的侄女，遇有大事就尽显本色了：“对，夫人，今儿早上我是收到请柬来着，我给退回去了，这会儿部长想必也该接到了。
我告诉他，我要去残废军人院，无须任何邀请。
如果政府希望我去，那我也不会出席什么典礼，我要去的是我们的地下墓室，皇帝陛下的棺椁在那儿。
我去那儿用不着许可证。
我自己有钥匙。
我想去就可以去。
政府只消让我知道它希望我去还是不去。
我要是去，就去地下墓室，否则哪儿也不去。”
这当儿，有个年轻人朝斯万夫人和我打招呼，他向斯万夫人问好，但脚步没停下：此人是布洛克，我没想到斯万夫人也认识他。
见我问她，斯万夫人回答说他是蓬当夫人引荐给她的，他在部长办公室当差——这我可不知道。
不过，她大概不常见到他——要不就是她嫌布洛克的名字有点俗，不想提到它——她管他叫莫勒尔先生。
我对她说她准是记错了，他叫布洛克。
公主殿下抻了抻垂在身后的拖裾，斯万夫人瞧了说好。
“这是俄国皇帝送我的皮桶子，”
公主说，“刚才我就这么去见他，让他瞧瞧做斗篷挺合适。”
——“听说路易亲王[109]要到俄国去从军，公主殿下没他在身边会感到伤心。”
斯万夫人管自往下说，没瞧见丈夫不耐烦的表情。
——“他需要去历练历练!我对他是这么说的：别因为家族里有过一个军人就不想去，那不是理由。”
公主的回答，**裸地影射了拿破仑一世。
斯万实在待不住了：“夫人，恕我在殿下面前请求告退，我妻子刚生过病，恐怕不宜站立太久。”
斯万夫人又行了屈膝礼，公主朝我们大家嫣然一笑，这奇妙的笑容仿佛来自遥远的过去，让人想起她优雅的年轻时代，想起贡比涅[110]城堡的舞会，笑容甫绽，脸上的愠色霎时间化作了亲切动人的神情。
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