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我想喝个下午茶。
我们来到一家门面挺大的点心店,这家店几乎已经位于城外,当时还是小有名气的。
一位夫人正要离开,让老板娘给她把衣物取来。
这位夫人一走,阿尔贝蒂娜就频频去看老板娘,似乎想引起她的注意,但当时已经很晚,老板娘忙于收拾杯子、盆子和剩下的糕点,只在我们点单时过来了一下。
于是出现了这样一幕,老板娘身材高大,她站在我们面前等我们点单时,坐在我边上的阿尔贝蒂娜每回把金黄色的目光竖直往上移向老板娘,想要引起她的注意时,都得把头仰得高高的。
——老板娘正对着我们,所以阿尔贝蒂娜没法靠侧视来减缓视线的陡度。
老板娘的眼睛位置实在太高,阿尔贝蒂娜光把头抬高还不行,就只得使劲抬高视线去够那个位置。
出于对我的体贴,她很快就低下了眼睛,而老板娘对她未加注意,又去干她的活儿了。
整个过程,就是一个小女人向高高在上、无法企及的崇拜对象一次次投去无助的央求目光的过程。
这会儿,老板娘只剩邻近的一张大桌子要收拾了。
那个位置,阿尔贝蒂娜只要侧视就行了。
可是老板娘的目光一次也没停在我的女友身上。
这并不叫我感到惊讶,我知道这个我多少也算有点认识的女人有好几个情人,尽管她结了婚,但那些私情居然被她遮掩得严严实实——瞧着她这蠢得出奇的模样,我对这一点不禁感到大为惊讶。
我们喝完茶了,我瞧了瞧这个女人。
她专心地忙着手里的活儿,对阿尔贝蒂娜的态度近乎粗鲁,阿尔贝蒂娜频频看她,并无失礼之处,她却连看也不看她一眼。
收拾好这儿,收拾那儿,收拾个没完没了,收拾得心无旁骛。
把小匙和水果刀放回原位的工作,倘若不是由这个高个子的美妇人来做,而是节省一些人力,交给机器去做,阿尔贝蒂娜的关注也未必会遭到如此决绝的漠视,然而这个妇人就是不肯低下眼睛,任凭自己目光迥然、体态诱人,唯一关注的只是手里的活儿。
说实话,这个老板娘要不是这么个蠢得出奇的女人(这我不仅听说,而且有亲身体验),她的冷漠堪称绝巧的应对。
我很清楚,一个人即使愚不可及,平时笨得一无可取之处,一旦事关私欲和切身利益,也会一反常态,适应哪怕最复杂的情况;不过话说回来,把这样一个假设,用在老板娘这么一个傻婆娘身上,确实有点小题大做。
她的愚蠢居然会用那么无礼的方式表现出来,真有点匪夷所思!她竟然连一眼也没瞧过阿尔贝蒂娜,可她是不可能没看见她的。
对我这位女友来说,这自然让她很不受用,不过我在心底里暗自庆幸,阿尔贝蒂娜得到这么个小小的教训,该明白不是每个女人都会注意她了。
我们离开了点心店,上车往回驶去,驶出一段路程以后,我突然想到,刚才忘了悄悄关照老板娘,请她千万别把我的名字和住址告诉我们进店时离去的那位夫人,我平时常让人来订糕点,老板娘一定知道我是谁。
其实,我是不想让那位夫人由此间接地知道阿尔贝蒂娜的住址。
但是车子已经开出很远了,我心想,为这点小事再折回去有点不值,落在那个又蠢又爱骗人的老板娘眼里,倒像我把这事看得忒重要似的。
我打定主意,过一星期再去那儿喝茶的时候,一准这么关照她;想到我们免不了好忘事,该干的事情常会落下一半没干,结果一桩再简单不过的事情得干好几遍才完事,心里不觉生出几分烦恼。
我们很晚才回家,一路上随处可见红色长裤紧挨短裙的场景,那是夜色中的情侣。
车子驶过马约门回家。
巴黎的建筑失却了厚重的立体感,取而代之的是单线勾勒的巴黎建筑图,犹如一座城市被毁以后,建筑师重画的复原图;但在这幅图画的上缘,有一个极为柔美的淡蓝边框,衬托得整幅图景格外动人,让人禁不住要急切地四下张望,想弄清这极为节制而又美妙无比的色调,到底是怎么回事:那是月光。
阿尔贝蒂娜对此情此景赞叹不已。
我不敢告诉她,倘若我是单独一人,或者是在追逐一个陌生女子,这景色更会让我心旷神怡。
我给她背诵了几段描写月光的诗和散文,给她解释月光怎样从以前的银色,到夏多布里昂笔下和维克多·雨果的《埃维拉尼斯》《泰蕾兹家的晚会》中成了蓝色,又在波德莱尔和勒贡特·德·利勒的诗中成了带有金属光泽的黄色。
然后,为了提醒她回忆起《沉睡的波阿斯》[289]结尾象征新月的意象,我吟诵了整个诗篇。
当我回头去想时,我简直说不清她的生活中充斥着多少反复无常而且往往互相矛盾的欲念。
谎言,无疑使情况变得更为复杂,比如说,她因为记不准以前是怎么告诉我的,那天就对我说:“哦!瞧这姑娘多漂亮,高尔夫打得真棒。”
我问她这个姑娘叫什么名字,她回答我时满脸都是冷淡、随便、居高临下的神情(这种神情她想必是可以随取随用的),像她这样的说谎者,遇到一个问题答不上来,就会换上这副功效屡试不爽的神情:“哦!我可不知道(无可奉告,抱歉得很),我一直不知道她的名字,我看见她打高尔夫,可是不知道她叫什么。”
但一个月以后我要是问她:“阿尔贝蒂娜,你上次跟我说起的高尔夫打得很棒的姑娘,你认识她吧?”
“那当然!”
她会想也不想就回答道,“艾米莉·达尔蒂耶呗,可我不知道她现在怎么样了。”
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