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“啊!”
德·夏尔吕先生瞧见莫雷尔在那儿,不禁喊出声来,他喜形于色地朝音乐家走去,神情快活得就像个为了跟心上人幽会,煞费苦心地办了场晚会的男人,这个男人浑身轻飘飘的,全然没想到他是给自己设了个陷阱,做丈夫的已经安排好帮手,只等着当场逮住他,狠狠揍上一顿。
“嘿,时候差不多了吧,光荣的年轻人,不久以后您就是荣誉勋位获得者了,您难道不高兴吗?您很快就可以给我们看您的十字勋章了。”
德·夏尔吕先生对莫雷尔说,脸色温柔而得意,然而这些关于勋章的话,让刚才韦尔迪兰夫人扯的谎占了先机,莫雷尔对韦尔迪兰夫人的谎话深信不疑,听了夏尔吕的话觉得格外刺耳。
“走开,别来碰我。”
莫雷尔对男爵喊道,“我敢肯定您这不是第一次,您早就试过拉人下水了!”
我心想,马上就会看到莫雷尔和韦尔迪兰夫人被德·夏尔吕先生骂得抬不起头来,这是唯一让我感到宽慰的念头。
已经有过好多次,为了比这小得多的事情,德·夏尔吕先生对我大发雷霆,他发起火来,谁也别想躲得过,就算国王来了,他也不怕。
然而,让人意想不到的怪事发生了。
只见德·夏尔吕先生闭着嘴,满脸惊愕,掂量着眼下的尴尬局面,不明白起因是什么,找不到一句该说的话,挨个看着在场的每一个人,目光中充满探究、愤慨和央求的神色,似乎并非想了解发生了什么事,而是想问他该怎么回答才好。
也许,他之所以沉默无语,不仅因为(眼看着韦尔迪兰夫妇转过脸不看他,其他人也没一个出来帮他)当下感受到痛苦,更是由于对即将遭受的痛苦感到恐惧;也可能是因为,他事先缺乏想象的铺垫,怒气还没升至脑际成形,一时还没准备好要发的雷霆(因为,他虽然容易生气,神经质,歇斯底里,是个十足的冲动型神经疾病患者,却不是真正的勇者,甚至——我始终这么认为,并因此对他有相当的好感——也不是真正的恶人,所以他并没有做出一个名誉受辱的男人通常会做出的反应),别人在他没来得及拿起武器之时,一把抓住了他,猛地击倒了他;还有可能他是因为到了一个与平日所处环境不同的地方,不如在熟悉的街区里那么应付自如,那么浑身是胆。
而无论是什么原因,在这个被他轻视的沙龙里,这位爵爷(在他身上,对平民的优越感,并不像在大革命时期法庭上惊恐万状的祖先们那么根深蒂固)在四肢和舌头都动弹不得的情况下,唯有惊惶四顾的份儿,目光中既有恐惧,也有受到粗暴对待激起的愤慨,同时还有亟须明白究竟的央求。
然而德·夏尔吕先生的才能是全方位的,不仅有雄辩的口才,而且在一定的场合会有过人的胆量,当针对某人的怒意翻腾了一段时间,他就会措辞辛辣地破口大骂,把对方骂得哑口无言、抬不起头来,也让周围的社交场人士看得惊愕不已,暗自心想怎么竟会有人说话如此出格。
在这种场合,德·夏尔吕先生热血沸腾,奋力发起的凌厉攻势,会把全场都给镇住。
但这种场合有个前提,那就是必须由他主动挑起事端,他要主动出击,他要说他想说的话(正如布洛克动辄取笑犹太人,但有人在他面前说起那些犹太人的名字时,他却会面红耳赤)。
他厌恶的人之所以让他厌恶,是因为他感到他们看不起他。
要是他们能对他和颜悦色,他非但不会怒不可遏,而且会伸出双臂去拥抱他们。
眼下身处这种意想不到的困境,这位能言会道的德·夏尔吕先生说起话来变得结结巴巴:“这是什么意思?出什么事了?”
而且谁也听不出他在说些什么。
惊慌失措的表情是亘古不变的,这位在巴黎的沙龙里遭遇不幸的上了年纪的先生没有意识到,他做出的正是古希腊雕塑中表现林中仙女被潘神[224]追逐时惊慌不安的典型姿势。
“我不知道您对他说了些什么,他看上去很激动,”
施基说[225],“他眼眶里满是泪水。”
韦尔迪兰夫人装糊涂说:“可我觉得,他对我说的话根本就无动于衷。”
她这是在耍花招(其实当然骗不过所有的人),想叫雕塑家再说一遍夏利哭了,夏利的眼泪让女主人心花怒放,满怀骄傲,唯恐有哪个信徒没听清雕塑家的话,不知道这回事。
“哦不,正相反,我看见他眼眶里含着泪水,亮晶晶的。”
雕塑家一脸坏笑地悄声说,从眼角里往台上望去,吃准莫雷尔还在那儿,听不见他们的谈话。
可是有一个人却听了个正着,而且,莫雷尔要是看见此人在场,方才丧失的希望准会重新燃起火苗。
此人就是那不勒斯王后,她把扇子忘在这儿了,从另一个晚会出来以后,心想还是亲自来取为好,就又折回了韦尔迪兰府邸。
她不好意思似的悄悄走进客厅,眼见已经没有什么客人,打算稍做逗留表示一下歉意就告辞。
但由于刚才那档子事,谁也没有听见她进来,她听了一会儿,马上明白是怎么回事,一股怒火腾地蹿了上来。
“施基说他眼眶里含着泪水,你看见了吗?我可没看见。
哦!我想起来了,是有点泪水。”
她生怕别人不信她没看见泪水,就又改口说,“可你们瞧瞧夏尔吕那颤颤巍巍的样子,他站都站不稳,该坐下才是,要不真得摔倒了。”
她说着,狠狠地冷笑了一声。
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