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然而,这本书给我们留下深刻的印象并不是因为故事本身,而是因为笛福对细节精妙的把控,他让这些事情看起来跟真的一样。
如果我们怀疑自己的记忆,就会发现,我们一直相信《鲁滨孙漂流记》中的故事是真实存在的,在无人之地发现沙滩上的脚印,这一惊人的发现并不是虚构的,就像哥伦布发现美洲一样。
正是这种对细节的感知赋予了《大疫年日记》生命,这本书的受众比《鲁滨孙漂流记》要少,但其生动性令人着迷。
在瘟疫之年,笛福还是个小男孩,在那段可怕的日子里,他还不记事,但这本书让人觉得他好像经历过这一切。
阅读《辛格顿船长》时,我们仿佛置身于非洲(笛福可能从来没有去过)。
《骑士回忆录》与历史非常相似,甚至迷惑了查塔姆勋爵和许多教育程度不高的读者。
笛福的其他作品曾被《鲁滨孙漂流记》压得喘不过气,但这些作品足以让那些主流作家以外的作家大赚一笔稿费。
他如果今天还健在,就会让H.G.威尔斯先生和其他人注意到自己的成就,成为一名明星记者和报纸记者。
笛福是第一位伟大的现实主义小说家,最起码是一名“一毛不拔的小说家”
,是最优秀的天才。
他的兴趣点在于冒险而不是人物本身;他笔下人物的外在和行为都很真实,不过他对人物的灵魂不大关心。
英国第一位走入读者内心,尤其是女性读者内心的小说家是塞缪尔·理查逊。
在他之前的一个世纪里,剧作家们研究并塑造了人物,诗歌中对人物的生动描写至少可以追溯到乔叟的作品。
薄伽丘因为翻译而闻名,所有的英国作家都知道他翻译的作品,他翻译的作品包含了小说的全部素材,以及对短篇小说的完美处理。
不可思议的英雄主义浪漫散文可以追溯到中世纪。
如果我们说凡事皆有始有终的话,那么英国小说在那时就开始了,也就是18世纪,理查逊便是英国小说的引路人。
《克莱丽莎》是情感大作,这本书的关注点不在于情节或冒险,而在于女人的情感。
书中有一个阴谋,一个相当简单的阴谋,这个阴谋迫使一个无辜的少女从天真走向**。
这本书是以书信的形式写就的,看起来很单调,并且一点儿幽默感也没有,但是这个女孩克莱丽莎活下来了。
她的悲惨故事不仅在英国、法国和德国迅速流行,还对现代小说产生了巨大的影响。
在司各特和拜伦之前的英国作家中,还没有哪个作家在他的一生中享有如此广泛的声誉,扬名海内外。
理查逊的早期作品《帕美拉》的重要性不仅在于其鼓励了理查逊继续创作,还在于其启发了英国伟大的小说家亨利·菲尔丁写下他的第一部喜剧小说。
《帕美拉》从道德的角度来看是荒谬的。
贫穷的女孩帕美拉拒绝主人的求爱,而她因自己的美德所获得的奖励居然是嫁给自己的主人。
这个故事也有好的一面,比如其忠实于女性的性格,其宣扬的美德,以及语言的细致谨慎。
这本书值得一读,因为这本书在小说史上意义重大。
我们不必纠结于这本书的名声和地位,《帕美拉》也不比我们今天认为的好电影差多少。
帕美拉的善良取悦了菲尔丁。
在《约瑟夫·安德鲁斯传》中,他扭转了这种局面,使一个有德行的年轻人成为丰满的少妇的情人。
如果他写到这里就收手,只是做了一次滑稽的模仿。
但他忘了,或许他已经偏离了最初的意图:嘲笑理查逊,然后写下一本人物性格和举止比较真实的小说。
他的兴趣点,或者说也是我们的兴趣点,与其说在约瑟夫身上,不如说在斯利斯洛太太和帕森·亚当斯身上,后者是一个不朽的奇迹。
在《约瑟夫·安德鲁斯传》中,菲尔丁找到了方法,并且在《汤姆·琼斯》中予以运用。
我们在总结这些好书的时候,总喜欢用“伟大的”
之类的字眼,用得多了也就滥了。
但我们实在找不到其他词来形容《汤姆·琼斯》,小说所具有的一切优点这本书都有,每一个有男子气概的小说家都对这本书感到望尘莫及,这种情况长达一百五十年。
菲尔丁塑造了英国的小说。
菲尔丁在18世纪享有表达自由的权利,这与他天性中的刚毅坦率有关,然而接下来的一个世纪却禁止这种表达的自由了。
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