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,并不是压制艺术**的绝佳方法。
这种沉默很空洞,因为没有什么事情是值得豪威尔斯保持沉默的。
他是一个勤勉的工匠,曾创作出三四部令人惊艳的天赋之作。
在《现代实例》中,平凡的小人物因为他们的渺小而遭遇海难,这在美国小说中前所未有。
《赛拉斯·拉帕姆的发迹》也许是第一部以普通商人为主人公的小说。
后来有一部名为《肯顿一家》的小说是他最好的作品之一。
在我看来,即便是豪威尔斯的忠实崇拜者,也没那么喜欢这部作品。
他以为自己受到了托尔斯泰的影响,但他的作品中没有托尔斯泰的影子,正如霍桑的作品中没有他的影子一样。
豪威尔斯是一个伟大的作者,写了不少佳作。
不管你是否同意他的观点,他都是一个兢兢业业的文学匠人。
有一位杰出的美国小说家,虽然他的出生地是美国,但他不怎么关注美国,他就是亨利·詹姆斯。
成年后,他大部分时间都是在欧洲度过的,所以他的人生观很欧化,也很国际化。
他是19世纪最杰出的小说家、文学批评家,不过有一点很不可取:他是一个无可救药的自命清高的人,不是狗眼看人低的那种,因为他天性慷慨且富有同情心,但在精神上有点儿“故步自封”
。
他除了从旅馆客厅、艺术博物馆以及资料齐全的图书馆学习知识,再无其他渠道。
这种束缚使他对人类的个性充满好奇,用科学的话来说,他是一个心理学家。
据说他是国际小说的首创者,因为他笔下的很多主人公是生活在欧洲的美国人。
但一个真正的国际小说家应该从正反两方面来写作才对,他也要描述生活在美国的欧洲人。
可是,在美国的欧洲人通常是工人,而在欧洲的美国人通常是游手好闲的人,詹姆斯最了解的是后一种人。
他的作品分为两个时期。
在第一个时期,他出版了第一部优秀的小说《罗德里克·赫德森》,这部作品的主角是一个意志薄弱的美国雕塑家;还有一部作品是《黛西·米勒》,这个故事非常写实,充满悲情,一个纯真烂漫的美国女孩不理解上流社会复杂的道德观念,她不拘礼节、落落大方的举止,却被视为举止轻浮;《一位女士的画像》研究了美国人的面孔、新鲜感和粗鄙(詹姆斯很喜欢用“粗鄙”
这个词来强调笔下的人物),这同样是一部精神悲剧;《美国人》是一部真正的悲剧,主人公是一个纯粹的男人,不谙世事,却很聪明,他陷入了一场难以应付的骗局。
在第二个时期,詹姆斯在那些有限的受众眼里变得越来越微妙和复杂,令真诚拥戴他的人十分喜悦,而没有了解过他为人的人对他特别厌倦。
他采用了一种全新的写作方法。
故事中的人物也许相当平凡,也可能处于步履维艰的境地。
人物性格或特征不是一下子全部交代清楚,而是随着人物所处的环境逐渐显现的。
一开始显现一种特征,不久又有一种特征从环境中闪现出来。
如果读者从头到尾读完这部小说,就会发现这位小说家刻画了一个完整的人物形象。
《鸽翼》和《金钵记》就使用了这种方法。
詹姆斯沉浸于小说创作中,针对书中的部分章节,他甚至追寻故事的发展动机。
有一本小说集大概收录了他八到十篇最优秀的短篇小说,这些小说在我们这个时代的文学作品中是无可匹敌的。
他同时还是法国和英国文学的批评家。
他如果没有转向虚构文学领域,就会成为最重要的文学评论家之一。
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