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确实，罗马能够统治世界的原因之一是，他们尽管是无情的掠夺者，但整体上对其他民族与国家有一种慷慨的、贤明的理解。
不仅如此，塔西佗盛赞日耳曼部落简朴与诚实的优点，希望它们能成为挥霍无度、奢侈放纵的罗马社会的道德标准。
对于英语读者来说，他给岳父——罗马派驻不列颠的总督——写的传记体悼词尤其有趣。
他还写了自己所处时代的历史，这部作品大部分流传至今，是我们了解早期帝王们的基本知识来源。
那些帝王多数很坏。
塔西佗擅长描述人物性格，措辞中散发着简洁的活力。
他是一位严厉的道德家，对帝王们的罪行毫不宽恕。
但是他也和当时大部分罗马贵族一样，相信帝国，相信罗马民族的优秀本质。
“我相信，”
他说道，“历史最大的用途在于毫无遗漏地记录有价值的东西。”
塔西佗和大部分古代历史学家一样，讲究道德、爱国、追求艺术，这种精神仍然或多或少地留存在现代历史学家们的著作中，即使是那些坚持公正地研究文献资料、追求真相和批判性判断的人也不例外。
对于现代读者来说，了解罗马的历史不需要去看原始的拉丁文编年史，看这个时代里我们民族历史学家的著作就可以了。
他们研究过拉丁语的原稿，萃取其中的精华，用他们自己的方式和我们的语言讲给我们听。
英国有一位伟大的罗马历史学家叫爱德华·吉本，他的《罗马帝国衰亡史》是一部英语文学杰作。
吉本的著作在18世纪末期出版后，后来的研究者们又新发现了许多资料，于是他们对吉本的著作进行了很多修正。
但吉本在他的时代确实已经掌握了所有能了解到的罗马知识，并且将它们严密地组织在一起，所以有一位近代批评学者称他为“有史以来最成功地处理罗马财富的历史学家”
。
作为现代学者，吉本尽可能逼真地还原罗马的精神，而且由于他接受的早期教育是英法双语教育，他的写作方法显得更为贴切。
他的第一部作品是用法语写的，据说他的英语文字中也带有种种受到法语影响的痕迹。
无论如何，他都是一位英语散文巨匠。
他是异教徒，是隐居在图书馆里的隐士，也是一位世界公民。
他的视野已越出英国，蔑视像牛津大学那样的英语圣殿。
他对待基督教的那种非基督徒的、异教的、罗马式的态度引起了巨大争议，因为很多人从小受到的教育是，认为罗马皇帝的主要娱乐是制造基督教殉难者。
即使吉本怀有偏见与成见（每一个人都会有），后世最渊博、最理智的历史学家之一，剑桥大学的J.B.伯里，也已经在编辑《罗马帝国衰亡史》的过程中，通过注释和简介文字将它们纠正或者抵消掉了。
吉本的罗马史从2世纪开始。
如果你希望阅读连贯、完整的罗马史，那么，再没有比美国学者腾尼·弗兰克的《罗马史》更合适的了。
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