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况且，倘若这些事情是真的，那么人们就会质疑他的孩子是否具有合法地位。
所以，马可完全有理由否认妻子不忠的传闻。
无论如何，这位皇帝真心欣赏福斯蒂娜，他曾在《沉思录》中称赞她顺从、亲切而坦率[438]。
马可非常疼爱自己的孩子。
例如，他把小女儿福斯蒂娜比喻成“没有阴霾的天空，近在咫尺的希望，即将实现的梦想，最为纯粹的喜悦，完美无瑕的骄傲”
[439]。
他还在书中多次提到了失去孩子的痛苦[440]。
恶性循环
很快，外交事务就转移了马可对家族的注意力。
实际上，在他执政期间，战争的循环遮蔽了一切，把他从思想开明的革命家变成了身陷重围的战士，让他离开国内的阳光，去边境的黄昏下搏斗。
一个几乎毫无军事背景的人被迫担任战地指挥官，犯错也就在所难免。
两线作战将成为长期困扰帝国的安全问题，在马可·奥勒留的统治下，罗马首次遭遇了这种情况。
第一场危机发生在东部，帕提亚人察觉到了罗马的软弱，他们很清楚那里已经数十年没有出过军事领袖了。
他们进攻亚美尼亚，废黜支持罗马的国王，拥护帕提亚的盟友上台。
当一位罗马将领奋起反击时，帕提亚人消灭了他的军团，而这位将领也自杀身亡。
接着，帕提亚人又入侵叙利亚，打败了当地的总督。
在如此严峻的形势下，皇帝必须亲自出征了。
马可和维鲁斯都没有军事经验，不过维鲁斯更加年轻健壮，所以马可便派他赶往战场。
在罗马，没有人会想念维鲁斯，而且即使他回来，也不会威胁到马可的地位。
维鲁斯在东部只是一个有名无实的司令，真正的指挥权掌握在经验丰富的将领手中。
为了对付帕提亚人，马可从罗马的西部边境调去了三个军团以及其他部队。
这是必要的措施，但也非常危险，因为多瑙河以北的强敌可能会乘虚而入。
不过，罗马没有战略预备队，这个根本性的弱点使得皇帝别无选择，只能根据情况调动军团。
事实证明，那些军团发挥了重要的作用。
这场对抗帕提亚的战争持续了四年，但是最终大获全胜。
罗马夺回了亚美尼亚，并重新任命了一个非常合适的人做国王：一位拥有帕提亚贵族血统的罗马元老。
随后，罗马人在美索不达米亚**，烧毁了一座帕提亚宫殿，还可耻地洗劫了一个友好的城市。
公元164年，马可把自己的女儿卢基拉许配给了维鲁斯。
她年仅十四岁，而她的丈夫已经三十三岁了。
这位少女不得不离开罗马，跨越漫长的距离，前往东部举行婚礼。
不过，那是战争时期，每个人都必须作出牺牲。
也许是为了表示安慰，马可立即将她封为奥古斯塔，她甚至还没有生育，当初她的母亲是在生下孩子之后才获得这个头衔的。
帕提亚在三十年内都没有再挑战罗马，但西部边境仍旧不太平。
公元166—167年，日耳曼人攻击了多瑙河沿岸的罗马行省。
这是帝国历史上的重要转折点。
在过去的几十年间，日耳曼人从未对罗马造成严重的威胁，而此时他们突然大动干戈。
在接下来的数个世纪中，他们会断断续续地骚扰帝国，直到占领西部。
更糟糕的是，166—167年的入侵者本身也被北方的其他民族所驱赶。
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