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虽然节俭的安东尼一反哈德良的做法，限制了建筑工程的实施，但他是一个务实主义者，经常向罗马平民和军队发放钱财。
公元148年，他举行了一系列盛大的竞技比赛来纪念罗马建城九百周年。
人们通常认为罗马建立于公元前753年4月21日，尽管我们不知道建城的真实日期。
由于这些活动耗资巨大，安东尼不得不暂时减少了罗马硬币的含银量。
根据当时的一篇著名讲稿来判断，地方行省的精英阶层并未因见不到皇帝而感觉自己被忽视了。
出生于小亚细亚西北部的埃利乌斯·阿里斯提德斯是一个富有的希腊人，也是一位罗马公民，他来到首都，在安东尼面前发表了一次演说。
他强调了罗马和平的伟大，并颂扬了罗马把公民身份授予数万人的公平做法。
他表示：“您管理着整个文明世界的公共事务，仿佛这就是一座城邦。”
[424]他赞美罗马人让战争在帝国境内成为过去，促进了农业、贸易和公共建筑的繁荣发展；与此同时，他们还利用一种比城墙更强大的力量保护边境，那就是罗马军队。
“整个世界，”
他宣称，“已经变得像花园一样美丽。”
[425]
安东尼也许很高兴听到别人这样说，因为他对军事几乎毫无兴趣。
他的将领们解决了达契亚和毛里塔尼亚的边界问题，并重点镇压了不列颠的一场叛乱，挺进苏格兰南部，修筑了安东尼长城。
那是一道草皮墙，位于哈德良的砖墙以南，二者相距甚远。
不过，在安东尼长城完工后的十年内，罗马人都没有使用它，他们显然认为这种增加领土的尝试太激进了。
马可在《沉思录》中歌颂安东尼，称他致力于满足帝国的需求，干劲十足，勤勉刻苦，理性可靠，态度谦逊，不慕虚名，不喜奉承，宽容仁慈，自律果断[426]。
简而言之，他是一个坚定不屈的人。
但是，马可并未提及军事问题，在描述罗马皇帝时，这是一种罕见的沉默，而且恐怕不是赞美。
风暴正在涌向帝国的边境，而事后回想起来，安东尼没有为罗马做过任何准备。
国内的正义
公元161年3月7日，安东尼在自己的乡间别墅去世了。
传闻他临终前说的最后一个词是“镇定”
[427]，即在重压之下保持冷静。
对于他的继任者来说，这是一条很好的建议。
在许多方面，马可都为继承皇位做好了充分的准备。
他接受的教育使他在修辞学和哲学领域得到了一流的训练，而且他的品性足以媲美曾经统治罗马的任何人。
在成为皇帝之前，他担任过罗马的所有重要公职。
但是，他也有明显的缺点。
安东尼一直把马可牢牢地拴在意大利，据说在其执政的二十三年间，马可只有两天晚上不在安东尼身边[428]。
直到马可登基时，他还没有机会指挥军队或管理行省。
实际上，他甚至从未离开过意大利。
相比之下，奥古斯都在二十一岁时就已经拥有丰富的军事和外交经验了。
尽管哈德良让安东尼同时收养了马可和卢基乌斯·维鲁斯，但是安东尼显然打算传位给马可。
不过令人惊讶的是，马可却把维鲁斯变成了自己的共治者。
马可扮演着资深合伙人的角色，他年纪更大，威望更高，而且独立担任大祭司之职。
维鲁斯是一个名副其实的纨绔子弟，只是不像尼禄或图密善那样残暴而已，虽然他的影响力很小，但是以前从未出现过共治皇帝。
马可为何要指定一位共治者呢？这个问题曾有过许多争议。
或许他想尊重哈德良的意愿，或许他希望腾出时间来钻研哲学——即使在当上皇帝以后，他也依然去参加哲学讲座。
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