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马可有许多老师,其中大部分都是杰出的学者,最著名的一位便是当时最伟大的拉丁语演说家——马尔库斯·科尔涅利乌斯·弗朗托。
弗朗托是来自北非的柏柏尔人,在罗马当律师,凭借雄辩的口才发家致富。
安东尼·庇护命令他教导自己的两个养子,即马可和维鲁斯。
弗朗托的书信流传至今,包括他和马可来往的不少信件。
信上的内容显示,未来的皇帝是一个严肃认真、天资聪颖的年轻人,不过有时也显得活泼随意,甚至比较轻率,而且他非常热爱乡间生活。
马可曾亲自参与葡萄采收,还在骑马时故意驱散了一位可怜牧人的羊群——只是为了好玩[417]。
那些信件容易夸大弗朗托在马可心目中的重要性,实际上其他老师对这个年轻人的影响更大,只是他们的书信并未幸存下来。
弗朗托和马可用一种特殊的语言风格写信,令人想起了“娈童恋”
,即成年男子和少年之间的恋情。
他们反复地说自己有多么爱对方,有时显得极其夸张[418]。
他们之所以这样做,一方面是为了互相恭维,另一方面则是想炫耀自己模仿希腊古典时期同性恋语言的能力。
马可和弗朗托应该没有真的相爱,更别提发生肉体关系了,否则他们就不会在信中表达出来,毕竟这些信件有可能被马可的母亲或受过教育的奴隶看到,后者经常在罗马的富裕家庭里工作。
罗马的精英阶层对同性恋很反感,甚至会检举涉及未成年罗马公民的同性恋关系。
在《沉思录》中,马可也赞成人们结束追求少年的做法[419]。
弗朗托希望马可·奥勒留成为一名修辞学家。
古希腊罗马的修辞学家在现代美国文化中没有对应的概念,我们可以想象一位常春藤盟校[4]毕业的律师,从小在欧洲生活,直到上大学为止,他在发言时总是把华丽的修辞手法和渊博的文学知识结合在一起,还掺杂着数不清的学术典故和晦涩难懂的词语。
经过多年的修辞学研究,马可谢绝了这项提议,他决定成为一名哲学家。
古罗马的哲学家跟今天一样,也是致力于深刻论辩的知识分子,只是情况略有不同。
对于古代人来说,哲学能够为生活提供指导,而哲学家便是介于上师[5]和圣师之间的角色。
让哲学家做皇位继承人似乎是一件矛盾的事情。
在罗马,哲学最著名的特点是反对皇帝,而非支持皇帝。
实际上,马可最重要的哲学老师就是曾被图密善流放的一位哲学家的后代。
不过,在尼禄、韦斯巴芗和图密善之后,皇帝们不再迫害哲学家了。
正如塔西佗所言,此时的罗马人享受着“难得的幸福,我们可以随心所欲地思考,并自由表达观点”
[420]。
尽管马可的哲学思想博采众长,但斯多葛派哲学对他的影响最大,这也是在罗马精英阶层中最流行的哲学。
斯多葛派提出,世界被一种指导万物的理性原则所支配,那就是“逻各斯”
(logos,希腊语)。
通过追求美德,一个善良的人将过上顺应自然的生活。
在约束自我的基础上,他们还相信宇宙的仁慈和人类的友爱,认为有神圣的天意在掌管一切。
斯多葛派哲学起源于希腊,但是它的严格自律迎合了罗马的传统观念,而它的普世思想则适应了罗马的帝国主义。
在皇帝的统治下,这派哲学赋予了人们反抗的勇气和理由,因为它主张服从更高的权力会导致道德的堕落。
不过,斯多葛派哲学并未排斥君主制本身,它只是拒绝独断和腐败的君主制。
如果一位皇帝开明而温和,遵守国家法律,具有公益精神,尊重自己的臣民,那么他也可以是哲学家。
因此,与其说哲学家马可是一个怪人,不如说他是一个完人。
在哲学的指导下,他实现了此前四贤帝所作出的承诺。
跟哈德良一样,马可也很欣赏爱比克泰德的哲学思想。
这位希腊的斯多葛派学者完全有理由认为精神大于物质,因为他的身体和地位都让他感受到了血肉之躯的极限。
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