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同时,他还代表着一种巨大的转变。
公元1世纪,斯多葛派哲学家曾为精英阶层反对皇帝提供了重要理由。
在图密善把哲学家赶出罗马的七十年后,一位哲学家统治了帝国。
当然,这样的时期很短暂。
除了后来的一个特例[414]之外,马可不仅是第一位统治罗马的哲学家,也是最后一位。
而且,马可并非单纯的哲学家,他还是一位皇帝。
他同样会态度严厉或反复无常,甚至扩大阶级差异。
在他执政期间,地方行省对基督徒的迫害愈演愈烈,而马可肯定难辞其咎。
作为将军,他恪尽职守,却称不上出类拔萃。
然而,马可的确很伟大,因为在统治的过程中,他比其他任何皇帝都更加重视正义和善良。
他崇尚仁慈,避免残酷,经常寻求妥协,把责任当作自己的行为准则。
马可希望实现正义,并推行国内改革,但是对外战争耗费了他大部分的时间,这令他感到非常痛苦。
不过,他只是把抱怨留给了自己的日记,而在公众面前,他依然坚如磐石。
他必须如此。
在马可统治期间,罗马经历了前所未有的灾难。
除了两条对外战线上的斗争以及意大利北部和希腊遭受的侵略之外,罗马帝国还见证了一场毁灭性的瘟疫和随之而来的人力短缺,并面临着自然灾害和财政危机。
只有像马可这样性格坚毅的人才能应对这些威胁,而且就连他也没有完美地解决问题。
马可·奥勒留以皇帝的身份统治了罗马十九年,但是他的影响力却跨越了数个世纪。
被选中的人
公元121年4月26日,马可在罗马出生。
他的家族也属于“希斯帕尼亚势力集团”
,一如图拉真和马可的远亲哈德良。
他的祖先移居罗马,而马可便在这里长大。
他的原名是马可·安尼乌斯·维鲁斯,后来他通过收养关系进入皇室家族,改名为马可·奥勒留。
跟许多其他的罗马人一样,马可很早就失去了父亲,当时他才三岁。
原则上,他的祖父有责任抚养他,而他的继父也应该提供帮助。
但实际上,他的母亲多米提娅·卢基拉扮演了重要角色。
马可和她生活在一起,直到他接近长大成人。
多米提娅·卢基拉出身高贵,非常富有,其财产包括罗马城外的一座大型砖厂。
她接受过良好的教育,能够像理解拉丁语一样读懂希腊语。
即使马可年纪还小,她也经常坐在他的床边,利用晚饭前的空余时间跟他交谈。
马可在《沉思录》中感谢她教会自己“敬畏神明,宽容慷慨,严于律己,不仅要避免做坏事,而且连做坏事的念头都必须杜绝;尽量过简单的生活,远离奢侈的恶习”
[415]。
尽管他首先得感谢祖父教会他崇尚美德和控制脾气,其次感谢父亲留给他谦逊和勇敢的名声,但是关于母亲,马可有更多的话要说[416]。
跟不少罗马男性一样,马可也表示母亲以重要的方式塑造了他。
公元138年,马可的人生改变了。
哈德良指定安东尼为养子和继承人,并让他收养了卢基乌斯·维鲁斯和马可。
那一年的晚些时候,安东尼成为皇帝,而马可则搬进了帕拉蒂诺山上的宫殿。
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