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，即通往地中海的山口，几个世纪前，亚历山大大帝的军队曾沿着这条路线前进，征服了波斯帝国。
马可的随行人员数量众多，不仅有他的妻子、儿子和至少一个女儿，还有所谓的伙伴（他最亲密的顾问）以及一大群士兵，其中包括一支蛮族部队。
此行的目的是改善东部的局势，让值得信赖和心怀鬼胎的臣民都见到皇帝，并且惩罚造反者。
除了这对夫妻彼此之外，没有人知道他们的婚姻生活中究竟发生了什么。
不过，马可似乎原谅了福斯蒂娜煽动叛乱的行为。
然而，厄运还是降临了。
福斯蒂娜虽贵为奥古斯塔、军营之母，又是安东尼·庇护之女、马可·奥勒留之妻和康茂德之母，却未能在华丽的庄园里走完人生的最后一程，而是在这座尘土飞扬的路边小镇去世了。
相关资料指出，福斯蒂娜或许是自杀身亡[453]，但事实恐怕并非如此。
四十五岁的她已经生了十四个孩子，而且很可能再一次怀孕了，加上她还患有痛风，阿维狄乌斯造反的后果也给她带来了压力。
所以，她大概属于自然死亡。
在公开场合，马可表现得非常悲伤，而私底下，他在《沉思录》中对福斯蒂娜的赞扬也证实了他的真实感受[454]。
这位鳏夫让元老院神化他的亡妻，还命人打造硬币，宣称她已经升入群星之中了[455]。
同时，他不再追究那桩牵连她的阴谋，要求元老院饶恕涉嫌参与造反的人。
他写信告诉诸位元老：“但愿在我执政期间，你们不会有人因为我的批准或你们的批准而遭到杀害。”
[456]他下定决心，选择了原谅和遗忘。
毫无疑问，福斯蒂娜在她去世的地方被火化了，尽管周围的环境非常简陋。
不过，这座小镇不会一直简陋下去，它获得了城市所能拥有的最高地位，变成了罗马公民的殖民地。
而且，它还有了一座供奉新女神的庙宇和一个崭新的名字：福斯蒂娜波利斯，即福斯蒂娜城。
福斯蒂娜可能会感到很满意，不过她也许更喜欢元老院同意在罗马给予她的各项荣耀[457]，其中包括一座祭坛，城里结婚的每一对新人都必须在此向她献祭。
跟她的母亲一样，她也拥有了一个为纪念她而设立的慈善机构，专门帮助贫穷的女孩，受益人被称作“新福斯蒂娜的姑娘们”
。
元老院决定把福斯蒂娜和马可的银像放入维纳斯与罗马神庙中，即哈德良建造的那座伟大神庙。
最重要的是，在马可的亲自监督下，一尊福斯蒂娜的金像被运进了罗马角斗场，摆到她曾经观看比赛的位置上，而所有身份显赫的女性都坐在周围。
在南下前往埃及的途中，马可在曾经支持叛徒阿维狄乌斯的巴勒斯坦行省稍作停留。
一份罗马文献声称，皇帝发现那里的犹太人非常喜欢争吵，因此宣布他们比多瑙河边境的蛮族人还要差劲[459]。
不过，《塔木德》却表示，马可接见了拉比犹大一世[460]。
此人不仅是族长，而且是《密西拿》的编者，这是一部口传律法集，现在依然为犹太传统中最具影响力的文献之一。
不难想象，热爱哲学的马可肯定很乐意跟知识渊博的拉比交谈。
在离开东部之前，马可视察了雅典，他和康茂德追随哈德良的脚步，受邀参加了秘仪。
马可命人重建了在公元170年被摧毁的圣殿，实际上这标志着帝国已经恢复常态。
在雅典逗留期间，马可还抽空任命了四位哲学教师。
共治皇帝
公元176年，马可回到了罗马。
他决定让康茂德接替维鲁斯，成为共治皇帝。
康茂德才十五岁，但是充满战争和瘟疫的年代不允许他的青春期持续太久。
这个少年已经跟随父亲去过北方前线和东部地区，积累了一些管理经验。
而且，马可明白自己有责任为皇位的传承做好准备。
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