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在韦斯巴芗之前，统治者们确实都或多或少地拥有贵族血统。
韦斯巴芗是罗马的第一个非贵族统治者，也是帕拉蒂诺山上的第一位平民皇帝。
文献中记载了许多描述他言行粗俗和讲求实际的故事。
据传，当一支骑兵部队的指挥官满身香水地去见他时，韦斯巴芗声称他宁愿这位军官散发出大蒜的气味[214]；换句话来讲，他希望自己的军官具有男子气概，显得不拘小节，而非温文尔雅。
韦斯巴芗的直系祖先中没有元老院成员。
他就是罗马人所说的“新人”
（novushomo，拉丁语）。
罗马人跟我们不同，他们认为“崭新和优秀”
是一对矛盾的词语，相比之下，他们更喜欢“古老与持久”
。
对于新人而言，通往皇宫的道路十分艰辛，但韦斯巴芗决定勇往直前。
从萨宾崛起
萨宾地区位于罗马的东北方向，那里有许多河流穿过茂盛的田野和树林，注入台伯河及下游水域。
在现代堤坝建成之前，这里春秋两季经常洪水泛滥，淹没城市的低洼处。
人们也许永远都不知道萨宾高原的河流会给罗马带来什么，但公元9年11月17日，它带来了一个将成长为皇帝的孩子。
他出生在萨宾城市列阿特（今列蒂）附近的小村庄里，名为提图斯·弗拉维乌斯·维斯帕西安努斯（即韦斯巴芗）。
韦斯巴芗扎根于意大利乡间的土壤。
在萨宾的大地上，公牛犁田，骡子拉车，山羊的铃铛叮叮作响，树上的鸣蝉嗡嗡歌唱，夏日的午后艳阳高照，春天的溪水冰冷刺骨，一切都洋溢着浓郁的意大利气息，以至于距离列阿特不远的库提莱湖被称为“意大利的肚脐”
[215]。
传说萨宾人曾是罗马人的仇敌，但很快又变成了盟友。
早期的罗马人以男性居多，需要娶妻生子，于是便诱拐萨宾女性。
当萨宾男性发动战争时，女性便从中斡旋，化解父兄与新丈夫之间的矛盾。
韦斯巴芗也是一位和平创造者，尽管属于不同的类型。
韦斯巴芗来自弗拉维家族，其成员都是步步攀升的意大利人。
他们在共和国末期的内战中积累了一大笔财富。
他的父亲在小亚细亚担任税收员，后来又在高卢做放贷人。
韦斯巴芗继承了父亲在金钱方面的兴趣，事实证明这对他做皇帝很有帮助。
不过，在政治方面，似乎是家中的女性激发了韦斯巴芗及其兄长弗拉维乌斯·萨宾努斯（字面意思为“萨宾人”
）的远大抱负。
韦斯巴芗深知罗马人很重视自己的母亲，也许正因如此，他才公开强调这一点。
例如，在成为皇帝以后，他经常去拜访祖父母的庄园。
传闻当他父亲在小亚细亚工作时，年幼的韦斯巴芗是由祖母抚养的。
据说，韦斯巴芗的母亲维斯帕西娅在他的青少年时期扮演了关键角色。
她的父亲是一名罗马骑士和军官，更重要的是，她的哥哥是一位罗马元老，而她希望自己的两个儿子以此为榜样。
她的大儿子弗拉维乌斯·萨宾努斯积极地当上了财务官，从而自动成为元老，但是小儿子韦斯巴芗却止步不前。
起初，他打算像父亲一样从事金融行业，不过最终他改变了主意。
传闻这是维斯帕西娅在背后推动的结果，她没有鼓励他，而是辱骂他；她把韦斯巴芗称作他哥哥的“前卒”
（anteambulo，拉丁语）[216]，即为主人开路的奴隶。
无论是否跟母亲的责备有关，韦斯巴芗都决定追随哥哥的脚步。
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