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例如，在对待基督徒的问题上，小普林尼和图拉真曾进行过一次著名的交流。
小普林尼的信件显示了基督教在东部希腊化地区的传播。
他写道，他生平第一次遇到了一个庞大的基督徒群体，其成员广泛分布在城市和乡村，有男有女，有老有少，既有自由民，也有奴隶。
在收到一系列举报（包括匿名举报）以后，他迫不得已开始了调查。
罗马公众被激怒了，他们是不折不扣的异教徒，早就怀疑基督徒是罪犯了。
而身为总督，小普林尼的工作就是安抚他们。
不过，他该怎么做呢？罗马政府认为基督徒很可疑，但是并未制定相关政策，因此地方政府需要自己想办法。
从罗马人的角度来看，基督徒在许多方面都非常危险。
罗马人相信自己的宗教就是文明的基础，它历史悠久，有国家支持，并且公开举行活动。
通过参加节日庆典和祭祀仪式，每个人都能促进罗马的和平与繁荣。
基督徒打破了规则。
他们不崇拜众神，也不向皇帝献祭，这使得他们在罗马人眼中成了无神论者。
对神明没有敬畏之心的人不仅是潜在的违法者，而且是社会结构的威胁者；他们也许会激怒众神，让整个社区都跟着遭殃。
况且，基督徒还在私底下集会，而罗马的历史表明，有集会的地方就有暴动。
实际上，根据图拉真的指示，小普林尼已经在他管辖的行省内取缔了宗教组织。
这一切都是真的，但同样不可否认的是，基督徒通常都安分守己。
所以，小普林尼选择谨慎行事。
他解释道，对于遭到指控的基督徒，他会至少审问三次。
如果他们愿意公开谴责基督，用祈祷、焚香和美酒来供奉皇帝的塑像，从而证明自己的清白，那么他可以放了他们。
如果他们坚持拒绝，他便处决他们。
正如他所言，无论是否为基督徒，人们都应该因顽固和傲慢而受到惩罚。
信件显示，阶级和地位至关重要。
如果顽固的基督徒是罗马公民，那么小普林尼不会立即处决他们。
他会命人把他们送往罗马——作为罗马公民，他们有权在首都接受审判。
至于奴隶，自然是站在社会天平的另一端。
小普林尼提到，为了调查基督教集会的具体情况，他拷打过两名“被称作执事”
[328]的女奴。
他不相信基督徒的辩解：他们只是齐唱赞歌，宣誓要诚实守信，杜绝偷盗或通奸的罪行，然后分享食物。
他原本以为会发现犯罪的阴谋，结果却只有“思想堕落且毫无节制的迷信”
[329]。
当然，小普林尼错了。
基督教仪式给人们带来的愉悦、社交和帮助极大地促进了这个新宗教的成功。
小普林尼一如既往地给皇帝写信，倾诉内心的困惑：他对待基督徒的态度合适吗？在回复中，图拉真称赞小普林尼的表现非常称职。
皇帝提倡保守而非激进的政策，他们不用把基督徒统统找出来，但是遭到指控的嫌疑犯需要逐个接受调查。
每桩案件的情况都不一样，并没有固定的规则。
就连那些被证明有罪的人也应该得到忏悔的机会，“通过崇拜我们的神明”
[330]来争取宽恕。
而且，所有指控都必须签名，禁止采取匿名举报的方式，因为那种做法开创了糟糕的先例，“不符合我们的时代精神”
[331]。
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