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注定会成为赫丘利的男人
当涉及公众形象的时候，图拉真并不含糊。
他几乎把自己塑造成了半个神明，即神明在凡间的代表。
他自称有一个神圣的使命，那就是给罗马世界带来胜利、美德与仁慈。
尽管这听上去很傲慢，但总比图密善自诩为主人和神明要好一些。
实际上，哲学家曾敦促早些时候的皇帝扮演温和的君主，却始终未能奏效，而图拉真则接受了他们的建议。
跟图密善或韦斯巴芗不同，他没有将哲学家赶出罗马。
相反，图拉真及其前任涅尔瓦都把他们当成了朋友。
图拉真推崇的两位神明，分别是最伟大的古代英雄赫丘利和众神之王兼人类之父朱庇特。
图密善非常重视女神密涅瓦[6]，但是图拉真很少关注她。
这使他得以跟图密善拉开差距，并强调自己的男子气概。
在古代神话中，赫丘利有时显得凶猛霸道，不过通常情况下，他都是美德的象征：一名刚健勇敢的男子，为了公共利益而无私无畏地奋斗。
许多古代哲学家都是这样看待他的，罗马人也非常欣赏赫丘利，尤其是图拉真。
根据罗马神话，赫丘利是在返回希腊的途中来到罗马的，当时他刚在靠近希斯帕尼亚海岸的一座小岛上完成了第十项任务[7]。
作为一位出身于希斯帕尼亚的军人，图拉真喜欢把自己跟赫丘利相提并论。
赫丘利在他的故乡很受欢迎[322]，图拉真经常命人在他的硬币上刻画这位半神[323]，新组建的第二图拉真军团甚至以赫丘利为标志。
小普林尼说，跟赫丘利一样，图拉真也是被召离希斯帕尼亚，为一个差劲的君主完成困难的任务[324]——对于图拉真而言，这个差劲的君主就是图密善。
而且，他把图拉真的强壮体魄比喻成神之子[8]的身躯。
朱庇特是罗马人心目中的众神之王，他们称之为“最佳且最伟大者”
（optimusmaximus，拉丁语）。
从文学和艺术作品来看，图拉真也具有相似的地位。
在公元100年的《颂词》中，小普林尼赞美皇帝理智地主持正义，就像神明一样。
然后，他把图拉真比作朱庇特[325]。
世界之父再也不用操心凡间的事情了，因为他授权图拉真替他管理全人类。
在意大利中部，图拉真拱门上的浮雕也传达了基本相同的信息[326]。
它描绘了朱庇特把自己的雷电交给图拉真，仿佛他是凭借神权和仅次于奥林匹斯[9]的力量在统治帝国。
与此同时，图拉真的硬币还表明他是“最佳元首”
（optimusprinceps，拉丁语）[327]。
尽管图拉真一开始拒绝了“最佳”
的称号，但后来他还是接受了。
他在展示自己的形象时，经常会把自己跟朱庇特与赫丘利联系起来，此外还有第三个权力的象征，即亚历山大大帝。
那位著名的征服者把赫丘利奉为祖先，并声称他的父亲就是朱庇特。
图拉真把自己比作亚历山大，说要像他一样征服世界。
我们很难判断，图拉真究竟是认真的，还是仅仅想通过提及希腊人的著名祖先来讨好他们。
图拉真与基督徒
公元110—113年，小普林尼在人口密集、经济发达的小亚细亚行省比提尼亚与本都担任总督。
后来，他出版了这段时期自己与图拉真来往的信件。
这些信件显示出罗马政府的权力非常分散，行省总督可以自主决定许多事情。
然而有时候，皇帝必须加以干预。
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