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于是,他便学着韦斯巴芗的口吻说:“给我10万赛斯特斯,把我扔进台伯河都行!”
[275]
不知为何,直到六个月后,元老院才宣布韦斯巴芗为神明。
根据罗马人的标准,他完全有资格封神。
韦斯巴芗并非罗马最著名的皇帝,他很容易遭到轻视,因为他相貌粗犷,喜欢开低俗的玩笑,而且其名字的现代含义也毫不体面——法语作“vespasienne”
,意大利语作“vespasiano”
,意为“公厕”
。
然而,他是罗马最杰出的皇帝之一。
塔西佗曾指出,韦斯巴芗跟此前的元首不同,他是唯一在上台之后变得更好的统治者[276]。
他通过叛乱、暴力和计谋登上了权力的顶峰,见证了罗马在一个世纪中最糟糕的一年。
拥立他做皇帝的不是元老院,而是军团——他是一位优秀的将领,所以他们选择了他。
他是一名战士,却给罗马带来了和平。
韦斯巴芗代表了一种颇为罕见的人物,即军旅出身的政治家。
罗马又一次展示了重塑自我的能力。
韦斯巴芗以其朴素的方式进行了一场革命,在强调延续的同时带来了剧变,前后差异之大,一如尼禄的金屋和弗拉维圆形露天剧场,抑或享受“奥古斯塔”
尊称的小安东尼娅和她曾经的奴隶凯妮丝,或者血统高贵的尼禄和萨宾的赶骡人韦斯巴芗。
韦斯巴芗的成功体现了罗马的灵活性、适应性和创造性,但也揭露了帝国的残酷性。
他留下的最著名的建筑是一个举行角斗比赛的地方,选手在那里互相残杀,以此来取悦成千上万的观众。
他通过内战上台,经历了充满血腥和毁灭的“四帝之年”
。
除了内战中的死亡和破坏之外,韦斯巴芗还给不列颠和犹太地区造成了严重的灾难(后来他派提图斯完成了征服犹太的任务)。
据约瑟夫斯记载,有一百一十万犹太人在耶路撒冷被围攻时丧生,罗马在交战期间共俘虏了九万七千名犹太人[277]。
第一个数字非常夸张,不过真相恐怕也足以令人惊骇,而第二个数字应该是比较准确的。
罗马人既是建造者,也是毁灭者,韦斯巴芗和提图斯参与了史上最严重的破坏行动之一,洗劫了耶路撒冷并烧毁了圣殿。
这是一次有预谋的暴力行动,旨在结束犹太人的政治抵抗,其出发点并非种族灭绝主义或反犹太主义。
分布在以色列之外的犹太人(他们是在所谓的“大流散”
[20]中离开以色列的),包括罗马的犹太人,并没有受到伤害,只是被迫缴纳新增的税款。
除了耶路撒冷,以色列其他地方的犹太人延续了聚居的生活方式。
韦斯巴芗亲自批准拉比把亚夫内城(位于今天的以色列中部)变成一个神学和文化上的中心,现代犹太教正是在那里奠定了基础。
与此同时,耶路撒冷和圣殿的毁灭扩大了犹太基督徒和非犹太基督徒之间的距离。
在公元70年之后,早期基督教与其犹太教的根源渐行渐远了。
韦斯巴芗死后,提图斯当上了皇帝。
也许提图斯明白,作为父亲的刀斧手,他给人们留下了不好的印象,所以展开了“魅力攻势”
[21]。
他承诺再也不杀害任何元老,以此争取元老院的支持。
不过,面对舆论的压力,他必须作出更大的让步。
人们痛恨贝勒尼基,提图斯只得立刻把自己的皇后送出罗马。
据苏维托尼乌斯说,这种做法“违背了他们两人的意愿”
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