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据说他在临终前感叹道：“一位了不起的艺术家就要死去了!”
[209]如果他确实说过这句话，那么其中可能另有深意。
拉丁语的“艺术家”
还可以指“技工”
，也许尼禄并非想表达他依然是一位伟大的艺术家，而是惋惜曾经伟大的艺术家竟沦落到指挥体力活儿的地步了。
若果真如此，他不必担忧，因为他的骨灰被忠诚的乳母带到了一处更加体面的地方——尽管那里也算不上皇帝的理想归宿。
尼禄是唯一没有埋葬在奥古斯都陵墓中的皇室成员。
他的骨灰被安置在生父家族的地下墓穴里，位于城外的宾西亚丘陵上。
在掌声中登基的尼禄，死后却不能进入皇室的坟墓。
与此同时，加尔巴听说尼禄死了，而且元老院和禁卫军都宣布他为皇帝，于是他便向罗马进军。
加尔巴将成为下一任君主，但是他的统治期只有短短七个月。
恺撒王朝的覆灭
尼禄在某些方面相当圆满地完成了自己的工作。
他赢得了普通民众的爱戴，堪称伟大的建造者和杰出的表演艺术家。
他主导了一场文化复兴，热爱希腊并争取到东部希腊化地区的支持。
我们还应该记住，在他上台的最初五年里，元老院也非常认可他。
尼禄的失败之处在哪儿呢？他任命了一个无能的总督，导致犹太行省爆发了大规模叛乱；他随意没收财产，在西部行省引起了暴动；他迫害并处决了那些来自精英阶层的政敌，其个人行为在贵族眼中十分可耻，结果招致了反对他的阴谋。
尼禄是罗马最有文化但也最为残忍的皇帝，而且是最后几位出身于罗马古老贵族的皇帝之一。
除了加尔巴的短暂统治以外，在尼禄去世后的将近二百年里，没有任何罗马贵族当过皇帝。
尼禄的前任都是贵族，他们更加尚武，有时还更为疯狂，但是没有人比他更具吸引力，此后也没有人比他更爱出风头。
尼禄的自杀威胁到了罗马君主制的未来。
奥古斯都开创了单人统治的模式，从而拯救了罗马；他之后的几位皇帝都是其后代，或甥外孙或养子。
奥古斯都把统治押注在自己的家族上。
元首制的成败由家族价值观所决定，而奥古斯都相信它会屹立不倒。
事实证明他未免太乐观了。
奥古斯都家族的成员均无法与奥古斯都相提并论。
提比略缺乏个人魅力和亲切作风，他的侄子兼继承人日耳曼尼库斯虽然具备这些优点，但是缺乏提比略的理智头脑，而且尚未登基便去世了。
提比略死后，日耳曼尼库斯家族的三位成员相继上台，可惜他们并未做好准备。
在开始统治之前，卡利古拉、克劳狄乌斯和尼禄都缺乏丰富的管理经验，而且谁也没有指挥过军队。
皇室生活的重压把他们变成了自大狂、挥霍者以及罗马贵族的刽子手，加速了元老院的衰落。
尼禄的骨灰埋在坟墓里，但是他的灵魂却陪伴着罗马帝国前进了数百年。
当初，奥古斯都驯服了古老而好战的共和国，使其转向帝国与和平。
然而，他留下了一个未解之谜，即罗马该如何抑制**的征服精神。
尼禄则提供了答案：他会让罗马沉浸于享乐之中。
但是，他太不切实际，太目空一切，看不到自己权力的边界，也不关心谁将为此买单。
他没有料到罗马人心中对荣誉的渴望如此强烈。
精英阶层不愿容忍一个车夫、演员和纵火犯来担任统治者，尤其是他还杀害了自己的母亲和妻子。
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