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恺撒表彰这位年轻人的方式,如同一位获胜的将军对待亲生儿子。
像屋大维这样杰出的少年总会有许多朋友,其中之一成了他终生的得力助手,此人便是马尔库斯·维普撒尼乌斯·阿格里帕。
跟屋大维一样,他也来自一个富裕的意大利家族,但是与罗马贵族毫无关系。
阿格里帕拥有丰富的实干才能,他勇敢、坚定,而且最重要的是极为忠诚。
当然,屋大维也很擅长笼络人心。
以阿格里帕为例,屋大维曾向自己的舅外祖父求情,让阿格里帕的哥哥获得释放,尽管后者在战场上对抗过恺撒。
可想而知,阿格里帕对屋大维自然是感激莫名。
公元前45年,屋大维病倒了,据说恺撒在离开罗马去希斯帕尼亚平定叛乱之前,还亲自来到他的床边探望[18]。
屋大维终生都伴随着慢性健康问题,并且忍受过几次大病的折磨,然而他一直顽强地撑到了最后。
很快,这位年轻人便重新振作起来,动身赶往前线。
他的少数随行人员很可能便包括阿格里帕,但是没有阿提娅。
她原本想加入其中,却被屋大维拒绝了。
当屋大维抵达希斯帕尼亚时,战斗已经结束了。
不过他能够与恺撒会合,是他穿越敌方控制的地区,历经险阻才得以实现的,这为他赢得了舅外祖父的赞赏。
接下来,恺撒又跟这位天资聪颖、积极进取的年轻人相处了几个月,对他的褒扬更是有增无减。
毫无疑问,这正是屋大维展现自己的机会,而他也充分利用,决不浪费。
不久以后,恺撒返回意大利,指定屋大维为主要继承人,并且提出要在自己死后将其收作养子[3]。
恺撒选择屋大维做继承人,肯定是在他身上看到了巨大的潜力。
然而,当恺撒的决定传开时,有些人还是觉得难以置信,他们认为一个十七岁的少年不可能说服世界上最有权势的人选择他,除非他使出了某种卑劣的手段:性。
后来,屋大维的竞争对手马克·安东尼便指控他在希斯帕尼亚期间跟恺撒发生了不正当的关系[19]。
一方面,罗马政客经常会散播这种流言蜚语;另一方面,屋大维的英俊外表也确实与雄心壮志一样引人注目,而且传闻说恺撒自己在十几岁时就曾陪一个位高权重的长者上过床[20]。
但是,恺撒和屋大维都喜欢跟女人交往,他们的异性缘也很好,所以这些故事恐怕并不真实。
回到罗马以后,屋大维终于从家里搬了出来,不过他还是住得离母亲和继父很近,据说大部分时间都跟他们待在一起。
他继续通过拉丁语和希腊语接受教育,在演说、哲学及文学方面深造——那是罗马精英阶层的首选课程。
尽管战争和革命打断了屋大维的学习,但是他依然坚持每天阅读书籍并练习演说。
在十八岁时,他应该已经放弃**一年了[21],他认为这样做可以使自己的嗓音保持雄浑有力。
也许这个办法确实管用,因为在后来的日子里,他的说话声圆润清晰,不像恺撒的嗓音那般尖锐刺耳。
此时,恺撒正在准备一场为时三年的战争,企图征服东方。
他让十八岁的屋大维扮演了一个重要的角色,即担任他的骑士统领,也就是二把手。
虽然从某些方面来讲,那仅仅是一个名誉上的职位,但是这也给屋大维提供了公开露面和拓展人脉的机会。
按照计划,这次远征将在公元前44年3月开始。
公元前45年12月左右,屋大维奉恺撒之命离开罗马,带着阿格里帕渡过亚得里亚海,前往恺撒的军事指挥总部,那里相当于今天的阿尔巴尼亚。
屋大维在当地结识了罗马军团的众位将领,并与他们建立起宝贵的联系。
然而,3月的月中日[4]改变了一切。
公元前44年3月15日,六十多名地位显赫的罗马人合谋,在元老院的会议上刺杀了恺撒,为首者有三人:马尔库斯·布鲁图斯、盖乌斯·卡西乌斯·朗基努斯和德西穆斯·布鲁图斯。
转眼之间,屋大维跟恺撒的亲密关系便令他成为众矢之的。
当时,阿提娅正在罗马,而恺撒曾立遗嘱,指定她为葬礼举办人。
不过,她要优先照顾屋大维,于是她立即派人跨越亚得里亚海给他送信。
屋大维有意在亚得里亚海总部发动武装起义,但是阿提娅强烈反对。
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