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“疟疾”
一名来源于意大利语的“坏空气（malaria）”
，这也是受瘴气理论影响的结果。
几个世纪以前，鼠疫曾在欧洲和亚洲肆虐，致死率高达80%。
医生们担心自己被感染，只能戴着造型奇怪的面罩给患者诊疗。
面罩嘴部的位置装满了香料，他们认为这样可以保护自己免受瘴气侵袭。
当然，现在我们已经明确鼠疫是由一种叫鼠疫杆菌的细菌引起的。
诊疗鼠疫的医生
人们发觉微生物才是罪魁祸首的时候，已经是19世纪下半叶，而抗生素的研发更是进入20世纪以后的事情。
在此之前，人们并不知道传染病的根源，更没有特效药。
对我们现代人来说，细菌和病毒会引起可怕的疾病。
但是，在18世纪以前的人看来，看不见的生物进入体内并繁殖，进而引发多种疾病，这种理论实在是过于荒唐。
然而在那个时代，也有对瘴气理论持怀疑态度的医生，例如英国的约翰·斯诺。
1849年，在霍乱肆虐伦敦之际，斯诺想详细调查其流行的原因。
霍乱是一种会引起剧烈腹泻和呕吐的疾病，用现在的话来说就是“急性胃肠炎”
。
斯诺认为，如果霍乱是空气传播的，那么出现症状的应该是肺，但患者是消化道出了问题。
因此，斯诺判断，可能是什么病原从口腔进入，从而引发消化道的异常。
大约40年后，人们才知道霍乱是通过粪便及呕吐物传播的细菌传染病。
当时，斯诺离真相只有一步之遥了。
可在瘴气理论正盛的时代，斯诺有关鼠疫的报告并没有得到承认。
1854年，霍乱再次暴发，斯诺在城市地图上详细地标注了感染者所在的位置。
他注意到宽街（BroadStreet）[1]周围感染者十分密集，相当反常。
后来，他发现街道中心有水泵，附近的居民都从那里取水。
很明显，水泵里的水就是“元凶”
。
斯诺取下了水泵的把手。
不能用水后，感染者急剧减少，霍乱疫情在3天内就结束了。
后来的调查表明，是化粪池中的排泄物漏进了水井，污染了水源。
但是，关于霍乱经水传播的报告一直被忽视，所以霍乱依然不时卷土重来。
下水设备迟迟得不到改善，斯诺关于公共卫生的建议也没有被采纳。
医学界还是不肯放弃瘴气理论。
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