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显微镜的发明和传染病的病原显微镜下的世界
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显微镜是在16世纪后半叶发明的，在此之前，人眼看不到的东西都是“不存在的东西”
。
细菌、病毒、寄生虫等生物，血液中的白细胞、红细胞，毛细血管等细小的血管，这些看不到的东西，人们完全不知道它们的存在。
英国科学家罗伯特·胡克利用自制的显微镜对昆虫和植物进行了细致的观察，并于1665年出版了《显微制图》一书。
胡克称，用显微镜观察软木塞，可以看到无数小孔，就像修道僧居住的单人间。
胡克将这些小孔命名为“细胞（cell）”
，意为“小房间”
。
这是生物学上极其重大的发现。
因为后来人们发觉，细胞不是单纯的“房间”
，而是构成生物体的最小单位。
列文虎克
后来，一个意外的人物促进了生物学的大发展，他就是荷兰纺织商人安东尼·范·列文虎克。
列文虎克经常用放大镜确认布料的针脚和线。
他对镜片兴趣浓厚，自制了500多个镜片，有的镜片甚至可以放大270倍。
在用镜片观察水滴的时候，一个惊人的世界呈现在他眼前——充斥着无数肉眼看不到的“微型动物”
的世界。
列文虎克还观察了人体。
他在显微镜下看到了肉眼看不到的血细胞和**，在口腔里也发现了那些“微型动物”
（后来被称为细菌）。
这些微生物可不单纯是“体形小”
，它们正是当时的头号杀手——传染病的病原。
遗憾的是，这一真相迟至19世纪后半叶才为人所知。
在那之前，人们都知道有些疾病会传染，可谁也不知道元凶是微生物。
18世纪之前的瘴气理论
18世纪以前，许多学者认为流行病的根源是瘴气。
所谓瘴气就是“有毒的空气”
。
人们认为，腐烂的东西产生的有毒气体会引发各种疾病的流行。
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