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她轻轻地打他几下,要他住嘴,或者拿手掩着他的嘴巴。
他吻着她的小手,一边把她在膝上颠簸,一边唱着那支老山歌:
俏姑娘要什么?
是不是要一个丑老公?
她扑哧一声笑了,拈弄着父亲下巴底下的络腮胡子,接唱下去:
与其丑,还是美,
夫人,就请您做媒。
她打定主意要自己挑选。
她知道她有钱,或者是将来有钱的——父亲用各种口吻跟她说过了,她是“极有陪嫁的”
。
当地有儿子的大户人家已经在奉承她,在她周围安排了许多小手段,张着雪白的网预备捉那条美丽的小银鱼。
但那条鱼对他们很可能成为四月里的糖鱼(5),因为聪明的安多纳德把他们的伎俩都看在眼里,觉得好玩;她很愿意教人捉,可不愿意给人捉住。
她小小的头脑里已经挑定了将来的丈夫。
当地的贵族(通常每地只有一家,自称为外省诸侯的后裔,其实往往只是祖上买了国家的产业(6),或是在十八世纪当过行政官,或是在拿破仑时代承包军需的)叫做鲍尼凡,在离城几里以外有座宫堡,尖顶的塔盖着耀眼的石板,周围是大森林,中间还有好几口养鱼的池塘;他们正在向耶南家献殷勤。
年轻的鲍尼凡对安多纳德很热心。
他长得既漂亮,以年龄而论也相当强壮,相当胖。
他整天只知道打猎、吃喝、睡觉;会骑马,会跳舞,举止也还文雅,并不比别人更蠢。
他不时从古堡到城里来,穿着长靴,跨着马,或者坐着双轮马车;他借口生意上的事去拜访银行家,有时带一篓野味或一大束鲜花送给太太们。
他借这种机会来追求耶南小姐。
两人一同在花园里散步,他竭力巴结她,一边很愉快地和她谈天,一边拈着自己的须,把踢马刺蹬在阳台的石板上橐橐地响。
安多纳德觉得他可爱极了。
她的骄傲和她的心都是怪舒服的。
童年初恋的岁月是多么温柔,她浸在里面陶醉了。
奥里维却讨厌这个乡下绅士,因为他身强力壮、笨重、粗野,笑起来声音那么大,手像钳子一样,老是很轻蔑地把他叫做“小家伙……”
,同时又拧他的面颊。
他尤其恨——当然是不自觉地——那个陌生人爱他的姊姊……爱这个属于他一个人而不属于任何人的姊姊!
……
然而大祸来了。
那是几百年来胶着在同一方土地上,吸尽了它的浆汁的老布尔乔亚家庭,早晚都得碰到的。
他们消消停停地在那儿打盹,自以为跟负载他们的土地同样不朽的了。
但脚下的泥土早已死掉,他们的根须也没有了,禁不起人家一铲子就会倒下来的。
那时,大家以为遭了厄运,遭了飞来横祸。
殊不知要是树身坚固的话,厄运就不成其为厄运;或者祸患只像暴风一般地吹过,即使打断几根丫枝,也不至于动摇根本。
银行家耶南是个懦弱、轻信,而有些虚荣的人。
他喜欢在眼睛里揉进点儿沙子,一厢情愿地把“实际”
跟“表面”
混为一谈。
他乱花钱,花得很多,但由于世代相传的俭省的习惯和事后的懊悔,挥霍的程度——他浪费了几方丈的木材而舍不得用一根火柴——还不致使他的财产受到严重的损害。
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