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逐个拨乱反正
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萨蒙·P·蔡斯在内阁算是个响当当的人物:他英俊不凡,身高六英尺二英寸,天生一副官相。
他举止斯文有教养,博古通今,懂三门外语,他的女儿也是华府交际圈内一位颇具影响力的人物。
大概可以想象,当他目睹白宫的主人不懂得如何点餐时,他该多么惊讶。
蔡斯非常虔诚,每逢周日,他都要去教堂三次,他会将自家浴缸的外沿写上《圣经》里的赞美诗,还把“我们信奉上帝”
这句格言铭刻在了国家货币上。
退休前,他每晚的必读物是《圣经》,或者任何有关训诫的书籍。
所以他始终不明白,为何总统的睡前读物会是那种阿蒂默斯·沃德或是“石油纳斯比”
的集子。
另外,蔡斯最看不惯林肯那种在任何场合都保持幽默的态度。
有一次,林肯在白宫主持内阁会议,他的一位老朋友从伊利诺伊州前来探望他。
这人一到大门边,便被门卫拦在了外面,说总统正在主持会议,现在无法接待客人。
林肯的老朋友便说:“那有什么关系,你去通报一声,就说奥兰多·凯洛格来了,而且要告诉他一桩十分可笑荒谬的审判。
他会乐意见我的。”
果然,林肯命人将老朋友领进白宫。
当着众位内阁的面,他同这位老朋友热烈地握手并介绍给大家,而且还要大家停止手中的工作,因为他的老朋友带来了一桩妙趣横生的审判案,希望大家听听这好笑的故事。
于是,严肃的政治家们不得不将国事搁置一边,听这位朋友把故事讲完。
林肯被故事逗得前仰后合,而蔡斯则是一副厌恶的表情,他真为国家的将来担忧。
他说林肯是在拿战争开玩笑,正在将国家迅速推向毁灭的边缘。
这时,蔡斯的妒忌之心简直超越了女中学生。
他希望自己能担任国务卿一职,但却受到冷落。
他不明白国务卿的职位为什么会落到苏厄徳头上,而他仅仅是个财政部长。
他为此痛恨着。
现在,他位于区区第三把交椅上,很快,他要给人们一点儿颜色看看。
1864年的大选很快就要到来了,他决心殊死一搏,入主白宫。
于是,他几乎完全放下内务,一门心思全扑在大选上。
正像林肯说的那样,蔡斯为当选总统几近疯狂。
当着林肯,蔡斯便同他称兄道弟,假装站在他这边,但一离开林肯就成了总统的敌人。
林肯有时会被迫下达一些违背权贵利益的命令,命令一经发出,蔡斯就会找到这些人,拉拢他们,攻击林肯,然后表明自己的立场,说如果让他处理政务,他一定会公正地对待所有的人和事。
林肯为蔡斯的行为打了一个形象的比喻,即他就像一只绿头苍蝇,但凡能找到腐烂的场所,他就借机产卵。
通过几个月的观察,林肯完全掌握了蔡斯的为人。
但林肯依然宽宏大量,他说:“蔡斯的确有能力,但是在竞选总统这个问题上,显得有点儿神经质了。
最近,他不务正业,有人劝我到了将他赶出局的时候了。
但我并不想把任何人驱逐出内阁。
我认为,只要他有能力把事情干好干漂亮,那么就应该让他干下去。
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