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尤其是化学(改变分子结构)、核物理(改变原子结构)、生物工程(改变基因结构)这样的科学的出现,以及人类在追求现代化进程中对外部世界的征服和改造,使人类社会面临着许多无法预知的风险。
世界被抛入到偶然性的坩埚中,它将来会变成什么模样,甚至它是否还能存在下去,人们都很难预测了。
就偶然性在个人身上的表现来说,人们通常称它为“意外”
(uions)。
正如俄国小说家陀思妥耶夫思基所说的,人并不是固定在那里的、被动的钢琴键,人是有自由意志的,人的一生几乎漂浮在各种意外的事件中。
笔者认为,对于个人来说,意外有三种不同的类型:第一种是“积极的意外”
。
比如,当大仲马笔下的爱德蒙·邓蒂斯在达尔夫堡中陷入绝望时,突然遇见了法利亚长老,后者启发了他,使他重新获得了生活下去的动力和勇气。
第二种是“中性的意外”
,即当意外降临时,对某个人来说,既没有直接和益处,也没有直接的坏处。
第三种是“消极的意外”
。
比如,1997年亚洲的金融风波、2004年年底印度洋的地震和海啸等。
由此可见,既然外部世界和日常生活都充满了偶然性,所以,无论是当代社会,还是社会生活中的个人,都不得不与风险、意外结伴而行。
在这个意义上,人们越是自觉地意识到风险和意外的存在,也就越是深入地理解了当代生活的本质。
坦然面对偶然性
在当代社会生活中,无论是政府、团体,还是个人,要做到临危不乱,坦然面对偶然性,就应该确立以下三种意识。
一是确立风险意识。
贝克告诉我们:“风险意识的核心不在于现在,而在于未来。
在风险社会中,过去失去了它决定现在的权力。”
[21]也就是说,人们不能从过去推论未来,仿佛过去没有发生过的风险或意外,未来也一定不会发生。
问题倒是在于,未来并不受制于过去,也并不受制于人们观念中根深蒂固的必然性、决定论或确定性。
未来是一个不可能完全被测知的黑箱,偶然性、不确定性和随机性构成了它的本质。
所以,只有当人们超越传统的必然性和决定论的观念,以足够丰富的想象力去设想未来的时候,他们的风险意识才可能被确立起来,并被实质性地启动。
而在全球化背景下的当代社会中,没有这种自觉的风险意识,人们就会在他们遭遇到的各种偶然和意外面前惊慌失措。
二是确立学习意识。
生活和实践一再启示我们,无论是自然界、人类社会,还是个人遭际中的偶然、风险和意外,都或多或少、或强或弱地有其先兆。
前面提到波浪把鱼带到沙滩上、木屋中突然出现许多蟑螂等,都是地震和海啸发生的先兆。
只有确立认真的学习意识,努力掌握各种风险和意外发生的先兆,才有可能在实际生活中弱化甚至避免风险和意外造成的损害。
拉兹洛所说的“恐龙综合征”
(恐龙由于神经系统反应迟钝,无法对来自环境的各种意外做出迅速的反应)乃是恐龙缺乏学习能力的结果。
如果人类听凭自己的学习意识衰弱下去,从而使其神经系统对各种意外缺乏敏锐的感知能力,人类也会患“恐龙综合征”
。
记得维纳曾经说过:“人类的强大仅仅是因为他们利用了生理构造所提供的天赋的适应能力和学习能力。”
[22]所以,人们完全可以通过学习获得种种相关的知识,从而提高自己回应偶然、风险和意外的能力。
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