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鲍超狠狠地瞪了他一眼,但怯于军规,敢怒不敢言。
绿营中有吃空饷的习惯,把总吃一个,千总吃两个,位越高吃空饷的越多,到了总兵这一级,据说可以吃三百多人的空饷。
军官打士卒,老兵打新兵都是家常便饭,这些规矩在湘军队伍里面都得改。
像易佩坤这样读了几年私塾的湘勇只要从军,肯定能当个队长,至少也是一个文书,各营各队的各级文书都要求营官、哨官、队长写自传,讲真实想法。
湘勇都清楚明白:战死光荣,逃跑可耻,吃喝嫖赌都是绿营兵的坏习惯。
经过一段时间的整训,官兵认识到只要听话能打胜仗就行,各营营官要树立自己的旗帜,营官如果是孬种,对不起,这个营就全部撤销。
湘军士气很快恢复到兵兴之初,战斗力大大提高。
不少营官评价说:“如今的兵好带多了。”
长沙的老百姓也说:“湘军军纪整肃,又不扰民,这才像真正的湖湘子弟兵。”
话说曾国藩与太平军大战,粮草损失极大,便与郭嵩焘、刘蓉商量对策。
曾国藩苦着脸说:“筠仙当初劝我筹建水师,如今粮草两次被毁,我军还要出省作战,三军无粮无饷,这仗怎么打?”
刘蓉应声答道:“当初组建陆师,张亮基大人不是答应过专门供给湘勇粮饷的吗?”
曾国藩脸色依旧阴沉,跺着脚说:“眼见这战事不断扩大,又旷日持久,张大人都调到山东剿捻去了,骆大人接任湖南巡抚后,我们在湖南境内作战尚且捉襟见肘,如果出省作战,这路途遥远,湖南粮饷若一时筹运不过来,无粮饷供应,我军岂不是不战自溃,如今之计还是要另想他法。”
刘蓉见曾国藩不快,说话的口气也分外呛人,便说道:“我们在衡州筹建水师,靠的是挪用广东援军的八万两银子,后来靠劝湘南富户出钱补充我军粮饷短缺,三军才得以开拔。
如今若再从长沙富户劝捐,必然招致反对。
如今农民要他们出力可以,若是出钱出粮无异于抱薪救火,会激起民变。
去年,英德美在福建倡导小刀会,林俊倡导红钱会,何贱苟在永州倡导天地会,这三起祸乱虽说与长毛有关,官逼民反,却是不争的事实。”
曾国藩不满地瞪了郭嵩焘一眼,要紧不慢地开口问道:“筠仙,我们在热烈讨论,你却一个人坐在旁边一言不发,想必已经有了好主意?”
郭嵩焘点点头,非常明确地回答:“增加厘金。”
曾国藩不解,问:“何谓增加厘金?”
郭嵩焘告诉他说:“办法是这样的,不管是坐贾行商,货物价值满百文取一文,做小买卖的不征。
坐贾设局征收,行商设卡征收,一个月统计一次,用来弥补湘军粮饷的不足。
厘局工作人员不能滥征,否则商人无法做生意,断了源头。
若开设厘局,必须报骆大人同意,并请朝廷批准。
湘省厘捐开设,则军饷源源不断,取之不尽,用之不竭。”
曾国藩总算听明白了,喜道:“筠仙言之有理,待我奏请骆巡抚和朝廷批准,照章实行便是。
只是湘省厘局局长一职,非令弟郭崑焘莫属,筠仙只需负责粮饷总筹措以济军需。”
郭嵩焘也不推辞,说:“就依涤帅!”
从此以后,刘蓉参赞军务,郭氏兄弟暂留湖南专门筹饷。
紧接着,帮办江北大营军务的刑部侍郎雷以诚也采用其幕僚钱江的建议,奏请朝廷在江苏、河南等地设局收厘金。
得到朝廷的批准以后,湘鄂赣皖闽川等省相继施行。
郭嵩焘东奔西走,为湘军筹粮筹饷,还对弟弟郭崑焘说:“天下之利出于商贾,以厘计算,商贾取之于民,我取利于商贾,又不扰民,何乐而不为?”
湘军在长沙经过一段时间的整训后,增加了胡林翼两千人,山东登州镇总兵陈辉龙奉命率七百水师到曾国藩军前效力,广东游击沙镇邦率广东水师到长沙,广西右江候补道李孟群率一千水勇自桂林抵达长沙。
李孟群,字少樵,号鹤人,河南固始人。
道光二十七年丁未科进士,署灵川、桂平县知县,因剿匪之功提拔为南宁同知。
他积极参加镇压李沅发起义,以围剿太平天国为己任,曾国藩非常赏识他。
咸丰元年,洪秀全率太平军强攻盘龙河,李孟群引兵鏖战连日,使太平军不得渡河,因功升知府,调赴永安军营;咸丰二年,授泗城知府,又以围剿反清力量之功加道台衔,进擢道员,署浔州知府;次年,调任江西九江知府,仍留广西。
李孟群之父李卿谷为道光二年举人,任四川长宁知县,累升湖北督粮道,代理湖北按察使。
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