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在什么条件下保存细菌最适合？这是由细菌的特点来决定的。
对于大多数的细菌来说，温暖、潮湿的环境是它们最适宜的生存条件，人和哺乳动物的体温对细菌的生长就很有利。
在高温条件下，细菌被杀死，这就是人们使用高温消毒的原因；在低温和寒冷的条件下，细菌并不会被杀死，但是它们的生长和发育一旦停止，就处于休眠状态，科学家就利用这一特性来保存菌种。
人们将各种菌种制成冻干粉，在低温（如冰库、液氮罐等）中加以保存。
当我们需要使用这些菌种时，可以升高温度，它们又开始具有生命的活力，可以生长、发育、繁殖。
使用这样的方法，可以保存菌种几个月甚至一年以上，在此过程中只需要定期检查它们的保存状况，避免污染或失活。
人类是怎样寻找新的菌种的
大自然中有许多具有“特异功能”
的细菌，但它们“隐姓埋名”
，躲藏在地球的各个角落里，要找到它们，得付出艰苦的努力。
一些优良菌种的发现往往具有偶然性，但它又是人类辛勤工作的必然结果。
让我们举一个例子来说明这个问题。
现在不少发电厂采用原油（也就是未经炼制的石油）作为燃料来发电，由于原油的产地不同，它们含有的杂质也不同，有一些原油含硫量很高，在使用中会严重损坏发电厂的锅炉设备。
为了给原油脱去硫化合物的杂质，科学家正在寻找各种各样的方法。
他们的目标往往是硫矿附近的土壤：先从土壤中分离出许多单个的细菌，然后在实验室中比较它们“吃”
硫的本领，“择优录用”
。
在书本上读起来，这类工作很有趣味，但在实践中，却是一种重复性极强、又很单调的工作。
正是千千万万科学工作者默默无闻的工作，人们才得到了越来越多的优良菌种。
选择优良菌种还有另一种重要的办法，这就是变异。
我们知道，细菌“吃”
什么原料，“生产”
什么产品，是由它的遗传特性决定的，也就是由带有细菌遗传特性的物质——基因来决定的。
基因是一类称为脱氧核糖核酸（简称为DNA）的物质，就是它们，决定了“种瓜得瓜，种豆得豆”
，决定了“老鼠生儿打地洞”
。
在正常的环境中，遗传基因是比较稳定的，但在特殊的环境中，如由于辐照或某些化学物质的影响，基因的结构也会发生突变。
这种变异会引起细菌代谢特征的变化，这种变化，可能对人类有益，例如，增加味精发酵中谷氨酸的生成率；也可能对人类不利，例如，降低味精发酵中谷氨酸的生成率。
为了找到对人类有益的变异菌种，科学家正利用一些特殊的条件，进行细菌变异的研究，如用射线来辐照某种菌种，使其产生变异，然后再对变异后菌种的特征进行比较研究，从中选出优良的变种。
这是一条漫长的不平坦之途，这其中还会有许多谜等待着科学家去破解。
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