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她这样做了,的确,在回程中以足够的兴趣自己撩开了她的面罩,好像要让这世界看看她至少还能展示这样一副梅绥·钱特不能展示的容貌。
可是她做着又难过地摇摇头。
“它什么都不算——它不算什么!”
她说,“没有人爱它;没有人看见它。
谁会在意像我这样一个被抛弃的人的容貌!”
她的回程与其说是行进,不如说是晃悠,没有生气,没有目的;只是一个大致的趋向。
沿着漫长单调的本维尔路走去,她渐渐地觉得累了,就倚着栅栏门歇一歇,在里程碑旁停一停。
她一直没进任何人家,走了七八英里的时候,她下了又长又陡的山,山下坐落着埃弗什德村镇,早晨她曾在那里带着与此时差别悬殊的期待吃了早饭。
教堂旁的这个茅舍,她又走进去坐下来,这房子差不多是村头上的头一家了,那妇人从食品室里拿牛奶的时候,苔丝朝街上看下去,看出了这地方看来好像特别荒凉。
“我想,人们都去做晚祷了吧?”
她说。
“不,亲爱的,”
那老妇人说,“做晚祷还太早呢;钟还没有敲呢。
他们都到那边仓房里听布道去了——一个美以美会教徒在晨祷和晚祷中间布道——一个优秀的、激烈的基督徒,他们说。
不过,老天哪,我可不去听他的!
定时去教堂听就尽够我受的啦!”
苔丝不久就迈步向村子里走去,她的脚步从那些屋子发出了回声,好像那是一个死亡的所在。
将近村子中间了她的脚步的回声里就闯入了另外一种声音;看那仓房离道路不远,她猜到那是布道者发出来的。
他的声音在寂静、清明的空气中变得这样清晰明显,她能够很快听清他的语句,尽管她是在仓房封闭的一边。
那布道,是可以预想出来的,是最极端的反律法主义一类;主张信仰辩护,也就是圣保罗神学的解释。
这固执的狂吟者的理想带着生机勃发的热情而释放,用一种完全是朗诵的方式,因为他显然不懂得雄辩的技巧。
虽然苔丝没有听到那演说的开头,从他的不断重复中也知道那经文是什么——
无知的加拉太人哪,耶稣基督钉死在十字架上,已经活画在你们眼前,谁又迷惑了你们,使你们不服从真理呢?[97]
苔丝越发感兴趣,她站在后边听着,发现那布道者的学说正是安吉尔的父亲的观点的热情一派,当那演说者开始详述他自己怎样信奉起那些观点的精神经历时,苔丝的兴趣更加浓厚了。
他是——他说——一个罪大恶极的人。
他嘲蔑过宗教;他曾任性地跟鲁莽和下流厮混。
可是醒悟的一天来到了,由人性的意识来看,它主要是受了一位可靠的牧师的影响,那牧师还被他粗野地侮辱过;然而那些临别的话语沉入了他的内心,一直存念于兹,直至上帝的恩惠使之产生影响改变了他,令他成了他们看到的他这个样子。
可是比这教义更让苔丝吃惊的是那声音,那声音,仿佛完全不可能的,竟然与艾利克·德伯维尔的声音分毫不差。
她的脸在痛苦的悬念中僵住了,她转到仓房前边,从它前面走过。
低低的冬日的阳光直投到这一边大双门的出口;有一扇门正开着,光线远远地射过打麦场照到了布道者和他的听众,在北风中他们全都得到了温暖的庇护。
听众全都是村里人。
不过她的注意力给了中间那个人,他站在一些麦袋子上面,面对着人们和大门。
下午三点的太阳直射在他的身上,自从苔丝清楚地听出了他的声音,她就有一种奇怪的令她无力的确信,她的诱奸者与她面对了,这想法越来越强烈,终于成为了确凿无疑的事实。
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