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“承”
与“转”
,就是在岁月静好间静悄悄嬗变的。
乾隆六十年是1795年。
这是18世纪的黄昏。
在21年前,美国开始了独立战争;15年前,美国科学院在波士顿成立;9年前,瓦特改良蒸汽机,西方开始了工业革命;6年前,华盛顿成为美国第一任总统;同年,法国爆发了资产阶级大革命,《人权宣言》问世。
差不多在这样的背景之下,乾隆做了太上皇。
有一些迹象表明,乾隆有严重的权力崇拜症状。
这位“千古一帝”
在传位前表示:“朕仰承懋眷,精神强固,未至倦勤。”
“归政后凡遇军国大事及用人大端,岂能置之不问,当躬亲指教,嗣皇帝朝夕敬聆训谕,将来知所秉承,不致错失,岂非国家天下之大庆。”
“部院衙门并各省具题章疏及引见文武官员寻常事件,俱由嗣皇帝批阅,奏知朕办理。”
(《高宗实录》)同年12月,乾隆帝又发出谕旨:“朕于明年归政后,凡有缮奏事件,俱著书太上皇帝,其奏对著称太上皇。”
(《高宗实录》)这样的权力切割与再分配模式清楚地表明,乾隆不仅没有放弃军事权和人事权,就连日常的行政运作乃至于公文批复(行政权)他也要“嗣皇帝……奏知朕办理”
。
如此,嗣皇帝也就是嘉庆皇帝成了一个见习皇帝。
一个没有独立政治见解、政治人格的符号皇帝。
但是乾隆的强悍之处在于,即便如此他也要引进一个人,来制约嗣皇帝趁他老迈无力时有可能发动的篡党夺权之举。
这个人就是和珅。
和珅的出身很一般,文化程度不高,是秀才而不是举人,稍通文墨而已。
乾隆三十四年(1769年)时和珅只是个长得不错的三等侍卫,看不出在政治上有任何飞黄腾达的可能。
但是6年之后,和珅先是升任御前侍卫和副都统,然后是户部侍郎兼军机大臣,兼内务府大臣,兼步军统领,兼北京崇文门税务监督。
这都是些肥缺。
乾隆似乎要把所有的好处都给他一个人,让和珅兼管财政、京畿军事防卫,并担任实际上的宰相;而崇文门税务监督确保和珅捞到足够的好处。
随后,和珅爬过户部尚书、都统、内务府大臣、领侍卫内大臣、军机大臣、议政大臣、御前大臣、理藩院尚书、四库全书馆正总裁等职位,直达权力中枢。
1790年,和珅的儿子和乾隆最小的女儿结合了,由此,和珅成为和乾隆走得最近的人,从而构成了乾隆晚期权力隐三角中不可或缺的一角。
乾隆的良苦用心至此浮出水面——他对和珅所有的恩宠只是为了制衡嘉庆皇帝,确保自己太上皇的地位和最高权力不受侵蚀!
这是一个帝王的私心,毫无疑问,这样的私心对帝国来说极具危害性。
最直接的一个损害是行政效率的下降,统治力大不如前。
因为乾隆老了。
乾隆六十年(1795年),他已85岁。
关于乾隆的老态,由清廷返国的朝鲜使者这样向他们的国王报告:“太上皇容貌气力,不甚衰耄,而但善忘比剧。
昨日之事,今日辄忘;早间所行,晚或不省,故侍御左右,眩于举行。”
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