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[10]总起来,从“由之而不知其道”
到知其所以然之故的进展,便表现为一个从形表(外部现象)到内在之理的过程。
严复的如上看法,明显地渗入了注重考察必然之理、普遍之道的传统哲学,在“即物穷理”
“道通为一”
等命题中,我们便可看到这一点。
不妨说,正是传统哲学的内在制约,使严复在接受实证主义原则的同时,又偏离了实证论之辙。
这种偏离,当然并非仅仅展示了哲学立场上的差异,它同时也表现了对科学方法的不同看法。
在严复看来,科学方法不仅仅适用于对外在现象的考察,而且也是把握普遍之道、必然之理的手段:通过实测及归纳、分析等理性的操作程序,人们便可以由外在的现象深入到普遍之道。
在这里,科学方法的合理性,似乎为达到普遍必然的知识提供了担保。
如果说,西方的实证论倾向于为科学方法的作用规定一个界限,那么,严复则更多地强调了科学方法的普遍有效性;后者与技进于道的科学观念演化过程相一致,并从方法论的层面对科学的泛化提供了支持。
对科学方法作用范围的不同规定,也体现在对科学知识的理解之上。
实证主义将科学法则规定为现象及现象间联系的描述,这同时也就意味着强调知识的相对性、不确定性,因为现象间的联系不管如何恒常,总是不可避免地带有相对的、不稳定的一面,而对它的描述,则往往受到主体的主观条件的制约。
正是基于这一前提,实证主义强调必须把知识视为依赖于主体的“相对的东西”
。
在这一问题上,严复所持的是另一种看法。
对严复来说,科学知识是总有其绝对性的一面,而这种绝对性又来自格致程序的普遍有效性:“格致之事,一公例既立,必无往而不融涣消释。”
[11]此所谓公例,既是指普遍的科学定律或定理,又涉及科学研究的一般程序,二者皆关联着科学方法:将公例引用于具体对象,并使之得到解释,这本身也是一个运用科学方法的过程。
严复强调以一般公例去解释具体对象“必无往而不融涣消释”
,实际上从解释的过程,肯定了科学方法的可靠性。
科学方法也就是所谓“术”
,一旦由术而得道,则可行彻五洲、学穷千古:“夫道无不在,苟得其术,虽近取诸身,岂有穷哉?而行彻五洲,学穷千古,亦将但见其会通而统于一而已矣。”
[12]彻五洲隐喻了空间的无限性,穷千古则表征了时间上的绵延恒久;在此,从横向的空间到纵向的时间,科学方法指向无限时空中的一切对象,并构成了知识统一所以可能的前提。
对科学方法普遍有效的这种确信,与实证主义的划界论(将科学认识限定于现象界)显然有所不同。
在严复与实证主义的如上分歧背后,我们既可以看到传统哲学的投影:公例无往而不适,在逻辑上即以道的普遍涵盖性为依据,而后者正是传统哲学根深蒂固的观念;又可以看到历史的内在制约:在严复那里,西学格致乃是中国走向近代化的必由之路,这种历史意识使严复对科学方法及科学知识充满了近乎天真的信赖,并相应地疏离了实证论对科学方法和科学知识的相对主义看法。
严复由分析实测内籀的内在环节,到强调科学方法的普遍有效性,表现了对科学方法的推崇。
科学方法内在环节的规定和分疏,着重从研究程序等方面突出了科学方法的合理性;科学方法普遍有效性的肯定,则已蕴含了科学方法万能的观念。
对科学合理性的注重和科学方法作用的确信,与科学进化论到天演哲学的提升相辅相成,似乎从思维方式等方面预示了20世纪科学主义的某种走向。
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