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我爱好他们的治学方法的精密,爱好他们的搜寻证据的勤苦,爱好他们的实事求是而不想致用的精神。”
[11]从顾颉刚对古史的考辨中,我们不难看到清代学者无证不信、严于求是的治学原则对他的影响。
清代学者的治学方法之所以为顾颉刚所注重,首先在于这种方法体现了科学的精神。
也正是基于科学的精神,顾颉刚在肯定清代学者治学方法的同时,又批评清代学者往往“缚于信古尊闻的旧思想之下”
,亦即未能完全以科学的态度打破传统的信仰。
对顾颉刚来说,清代学者治学方法中所体现的科学精神,主要便是一种实证的观念。
顾颉刚早年曾对宇宙人生的问题表现出较大的兴趣,希望通过哲学的研究来解决这方面的困惑;其大学时主修的专业,便是哲学。
但后来逐渐意识到,用尽人类的理智,固然可以知道许多事物的真相,但所知道的也只是很浅近的一点,而非全宇宙。
形而上的玄想(所谓“与造物者游”
),不及“科学家的凭了实证”
去研究具体的对象。
[12]这里已表现出注重实证研究、疏离形上思辨的趋向。
顾颉刚后来自称“也算得受过科学的洗礼”
,此所谓洗礼,首先体现于科学方法的层面。
顾颉刚所理解的科学方法,更多地与归纳相联系,在他看来,“惟有用归纳的方法可以增进新知”
[13];实证的研究无非是通过对经验材料的分析归纳以获得某种假设,然后以新的经验材料(证据)去修正完善这种假设,使之逐渐近真。
归纳—实证的科学研究程序在古史辨中被提到了十分重要的地位。
顾颉刚便一再主张“用科学的方法去整理国故”
,并认为尽管其治史过程已具体地运用了这种科学方法,但仍需进一步向科学化的理想之境努力:“我很想得到些闲暇,把现代科学家所用的方法,弘纲细则根本地审量一下,更将这审量的结果把自己的思想和作品加以严格的批判,使得我真能用了科学方法去研究而不仅仅是标榜一句空话。”
[14]不难看到,自觉而完备地运用科学方法,构成了顾颉刚真诚的追求;疑古思潮的展开,在某种意义上可以看作是上述科学追求的逻辑结果。
这种科学的追求,同时也从一个方面展示了科学主义的立场。
事实上,顾颉刚往往将历史考察中的辨伪,视为类似自然科学的研究,认为对伪书伪史“须经过一番化学的分析工夫”
[15]。
这里确乎亦可看到科学的某种泛化。
就具体的历史研究而言,顾颉刚的独创性主要表现在提出了层累地造成的古史这一假说。
这既是一种历史观,又是一种历史研究方法。
作为历史观,其内容包括前文曾提到的几个方面:其一,时代越后传说的古史期越长;其二,时代越后,传说中的中心人物越放越大;其三,我们在这上,即不能知道某一件事的真确的状况,但可以知道某一件事在传说中的最早的状况。
[16]至于它的方法论内涵,胡适曾做了如下概括:首先,把每一件史事的种种传说,依先后出现的次序排列起来;其次,研究这件史事在每一个时代有什么样子的传说;再次,研究这件史事的渐渐演进,由简单变为复杂,由陋野变为雅训,由地方的(局部的)变为全国的,由神变为人,由神话变为史事,由寓言变为事实;最后,遇可能时,解释每一次演变的原因。
[17]无论是历史观,抑或历史方法,其中都蕴含着一种历史主义的观念,顾颉刚在《古史辨·自序》中,亦明确地肯定了这一点:“研究历史的方法在于寻求一件事情的前后左右的关系,不把它看作突然出现的。”
[18]古史辨的工作,在相当程度上也在于疏通历史的源流。
疑古派的历史主义原则在胡适那里得到了较为自觉的表述。
胡适在古史讨论中一开始便站在疑古派的立场之上,尽管他在具体的史实辨析方面并没有提出系统的看法,但在方法论上却俨然被奉为立法者。
古史辨的主将顾颉刚曾说:“要是我不亲从适之先生受学,了解他的研究的方法,我也不会认识自己最近情的学问乃是史学。”
[19]顾颉刚的历史观念,同样主要源自胡适。
作为疑古方法的主要奠基者,胡适对历史方法予以了相当的关注并作了多方面的论述。
按照胡适的理解,历史方法固然古已有之,但近代意义上的历史主义原则,却有其科学的依据,这种科学依据便是进化论:
进化观念在哲学上运用的结果,便发生了一种“历史的态度”
(TheGehod)。
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