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公元前五世纪时，诸要素完美平衡的奇迹在希腊出现了，这不免令人叹服。
但它只存续了很短的时间，而且令人惊奇的是，这些奇迹不是发生在宗主国本土，而是出现在爱琴海彼岸的希腊殖民地。
在我的另一本著述中，我曾详细地描述了那些著名的起到桥梁作用的岛屿[7]，它们沟通了亚洲大陆和欧洲大陆的联系。
在人类还没有文字记载的时候，埃及、巴比伦和克里特商人就经过这些岛屿来到欧洲。
他们的到来既接通了商贸，又把亚洲的思想文化带到欧洲。
他们的足迹留在了小亚细亚西海岸的一个狭长地带上，这个地方叫**奥尼亚[8]。
特洛伊战争前几百年，来自希腊大陆的一些部落征服了这块长九十英里、宽仅数英里的狭窄山地。
他们在那里先后建立了若干殖民城市，其中最著名的有以弗所、弗吉斯、艾丽斯莱和米莱图斯。
在这些城市沿线，文明兴盛所必需的条件以及各个要素，以完美的比例呈现并日臻成熟，以致后世的文明鲜有与之匹敌者，更不要说将其超越了。
首先，这些殖民城市，居住的是来自十多个不同国家和民族的最活跃、最有进取心的人。
其次，在新旧世界之间，欧亚大陆之间，因互通贸易而获得了巨大的财富。
最后，代表宗主利益的殖民政府，其统治方式给予广大的自由民以充分发挥自身才能的机会。
我不提及气候也是有原因的，因为对于专注发展商贸的国家来说，气候无足轻重。
不管是阴雨连绵还是阳光灿烂，一样可以造船，一样可以装卸货物，只要不是冷得致港口结冰，或城镇被洪水淹没，居民就不会对每天的天气播报产生兴趣。
这里要说的是，爱奥尼亚的天气却十分有利于知识阶层的产生与发展。
在书籍和图书馆出现之前，知识是靠一代代人口口相传的。
城镇的讲坛是最早的社会活动中心，也是最古老的大学雏形。
在米利都[9]，一年365天当中有360天人们围坐在讲坛是完全有可能的。
那些早期的爱奥尼亚教授，充分利用气候的优势，成为科学发展的先驱者。
这些学者中，有记载的第一人名叫泰利斯[10]，无疑也是现代科学的真正奠基者。
泰利斯是一个背景模糊的人物。
之所以说他来历不明，并不是说他抢了银行或杀死了家人，然后为此而从无人知晓的地方逃到米莱图斯来的。
主要是因为没有人知道他的祖先是谁，他是比奥夏人还是腓尼基人？是北欧人还是闪米特人（用博学多才的人类学专家的行话来说）？
这生动地表明了这个位于麦安德尔山口的小小古城，在当时是一个多么重要的世界中心。
它的人口构成是多元的，就如同今天的纽约一样。
因此人们只是凭表面印象判断自己的邻居，而不会过多地纠缠于他的家庭背景。
既然本书不是数学家的历史，也不是哲学家的手册，因此无需为阐述泰利斯的哲学和天文学的思想而多占篇幅了。
但需要提及的是，他倾向于对新思想采取宽容的态度。
这种宽容的风气曾一度盛行于爱奥尼亚。
那时的罗马还只是一座无名的小城镇，位于一条偏远的小河边。
犹太人还是亚叙人的俘虏，欧洲的北部和西部还是野兽出没的荒原。
为了探究这种发展的成因，我们必须了解自从希腊首领们渡过爱琴海、掠夺特洛伊城堡的财富以来希腊所发生的一些非同寻常的变化。
当时那些闻名遐迩的英雄们只不过是原始初级文明的产物，他们犹如四肢过于发达的孩子，生命在他们眼里是一场漫长而又光荣的搏斗过程，充满了让人兴奋和刺激的角斗、角逐等诸如此类的竞技。
我们现在的人如果不是为了面包和香蕉而埋头工作的话，也许会乐意去从事这些活动。
这些侠义豪气的英雄对待他们信奉的众神，态度坦率质朴，就像对待日常生活中所有的严肃问题一样，简单直接。
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