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钱伯斯在自己这部最有代表性的作品《黄衣之王》中,便引用了多个出自比尔斯作品中的特有名词,比如哈斯塔、卡尔克萨、哈利湖,等等。
钱伯斯到了晚年,创作过一些回归过去风格的怪奇小说,比如1920年时,他写出了怪奇作品《屠魂者》(TheSlayerofSouls)。
然而,洛夫克拉夫特在读过后对此的评价却是:“着实令人失望——二十五年的畅销书经历使他再也无法回到《黄衣之王》时期的心境了。”
抱有此类看法的并不止洛夫克拉夫特一人,编辑及作家库珀(FredericTaberCooper)也对钱伯斯有过类似的评价:“钱伯斯先生的很多作品都令人恼火,因为他明明可以写得更好。”
钱伯斯的怪奇作品得到了广泛的研究,除了上面提到的洛夫克拉夫特之外,英国科幻作家布莱恩·斯塔布尔福德(BrianStableford)在《圣詹姆斯恐怖、幽灵和哥特式作家指南》(St.JamesGuidethostandGothicWriters)一书中,以及S.T.乔希的怪奇文学研究书籍《怪奇故事的演变》(TheEvolutioale)中都用专门的篇章来论述钱伯斯的怪奇文学。
《黄衣之王》毫无疑问是钱伯斯最有影响力的作品,受这部作品影响的作家众多,包括H.P.洛夫克拉夫特、C.A.史密斯、卡尔·爱德华·瓦格纳等数十位优秀作家。
“黄衣之王”
与“克苏鲁神话”
《黄衣之王》是罗伯特·钱伯斯于1895年出版的短篇小说集,包括了十篇短故事,整个合集的多篇故事以一个松散的结构串联起来,保持着一种令人毛骨悚然的基调。
故事中涉及众多人物,有艺术家也有流浪者,故事的范围横跨欧美大陆。
前四个故事关系紧密,故事中的“黄衣之王”
有三个层次的含义:
一、一部以书面形式写成的两幕戏剧的剧本《黄衣之王》,第一幕戏剧平平无奇,但是从第二幕开始剧本中的内容变得令人毛骨悚然,看过的观众却都发疯或者被吓死。
二、一个超自然的、神秘的、邪恶的未知物,被称为“黄衣之王”
。
三、一个被称为“黄色印记”
的神秘符号。
第一和第四篇故事是以想象中的1920年代的美国为背景,第二和第三篇故事发生的背景则是在巴黎,这些故事的主题都涉及一个神秘的“黄色印记”
,故事里的角色都在试图寻找它。
而在后面的六篇故事里,这个怪异而恐怖的“角色”
开始被作者逐渐淡化,直到最后,风格转向了钱伯斯最常见的浪漫主义小说风格。
这几篇故事都是通过一些生活在巴黎的艺术生角色之间的互动,和前面的故事串连起来。
钱伯斯从比尔斯的《一个卡尔克萨城的居民》和《牧羊人海塔》两部短篇小说里借来了名词,构成了《黄衣之王》的三个主要名词:卡尔克萨、哈利湖和哈斯塔。
在《面具》一篇中,“陌生人”
被要求摘下面具的情节,被认为是钱伯斯致敬爱伦·坡的《红死病的假面具》,而考虑到爱伦·坡这部作品的影响力,这样的想法不无道理。
随着《黄衣之王》这部作品的影响力不断扩大,越来越多的作者都向其致敬和借鉴,于是它的内涵越来越丰富。
H.P.洛夫克拉夫特在1927年第一次读到了《黄衣之王》后,便在自己1931年的作品《暗夜低语者》中引用了“哈利湖”
、“哈斯塔”
和“黄色印记”
。
洛夫克拉夫特沿用了钱伯斯的创作方式,仅仅只是含糊地提及这些超自然的地点、实体和事件。
除此之外,洛夫克拉夫特也把“黄衣之王”
的三重含义完全融入进了自己的“神话”
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