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[释读与评点]告直隶大旱，说沈、左诸人
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李鸿章写这封信前，哥哥当是有趟湖北境内的因公出行，估算现已回到衙署。
而此信中的主要内容，是灾荒、恤政和人事问题，并且其间又是密切联系的。
这时，正当前边曾提及的“丁戊奇荒”
的最严重之际，灾区涉及华北数省范围，饥民遍地，嗷嗷待哺。
直隶虽还不是最重灾区（山西、河南尤重），但事局亦颇为棘手。
尤其是畿辅重地，更直接关联朝廷，京都翰林院词臣和台谏言官（御史、给事中之类）们纷纷乘机上奏，议说荒政，纠弹官员，相关舆论沸反盈天，更加重了纷乱。
信文中所谓“乘荒抗疏，闹得声满天地，咄咄有将乱情状”
，即为典型反映。
面对此局，连朝廷也“引咎责躬”
，就是主动承担责任，向臣民做自我检讨。
当然，这只是做个样子，最严厉谴责的还是政府部门（或特指军机处）。
甚至有言论，主张也必须责及李鸿章。
信中述及这事，李鸿章说自己岂敢和军机大臣们同列相比，但又说，辖境民众转徙流离，是长官失职，岂可逃避罪名？他明明知道朝廷不会弃斥自己，但还是上疏自劾。
因向哥哥剖白，这虽有沽名钓誉之嫌，但不得已而为之，希望哥哥能“谅此隐衷”
。
显然，李鸿章的上疏自劾也不过是做个样子。
可查知，李鸿章是在三月十三日上《久旱民饥疆吏不职自请严谴折》。
折中说，“近因北数省灾荒不雨，皇太后、皇上引咎责躬，至诚悱恻，远近传播，人人感泣”
，“宫廷恐惧修省，并无失德，其咎实由于臣等奉行不力，政事未修，招致灾祲”
，请求朝廷给予严谴。
可见，基调是为朝廷开脱而自己承揽责任。
而上谕，则是“加恩宽免”
。
李鸿章没有受到“严谴”
，而实际上还能为自己的表现加分。
其下属官员可就没有这般幸运，这不，直隶布政使孙观（字省斋），被詹事府左庶子黄体芳、翰林院侍讲廖寿恒弹劾，就因此去职。
李鸿章信中说，“其人心地平正，而才不足以济之，本有退志，正中下怀”
。
被免似乎还正合孙观的心意，不管是否如此，反正去职就得走人，待入觐的直隶按察使黎兆棠（字召民）回到省城，孙观就要乘船南下回籍（他为安徽舒城人）。
李鸿章信中有“亦可羡也”
之语，也许是一时的真心话，不过，若真打发他回籍过安稳日子，此老能耐得住吗？孙观被免，接替他的是周恒祺（字福皆），是由福建布政使改任直隶，路途遥远，到任需时。
李鸿章信中透露，其人为沈桂芬（经笙）所赏识，不过自己不怎么看好，说恐怕也不是干练有能力的人选。
不管怎样，反正他还算有“官运”
，第二年就升为山东巡抚，跻身疆吏，这岂不真应了“朝里有人好做官”
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